(서울=연합뉴스) 권 훈기자

‘난코스와의 싸움’ US오픈골프대회(총상금 625만달러)에서 51세의 노장 제이 하스(미국)가 첫날 공동선두에 오르는 이변을 연출한 가운데 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)의 발걸음은 무거웠다.

마스터스 3위에 빛나는 최경주(34.슈페리어.테일러메이드)는 100위권 밖으로 밀려나 이 대회와의 악연을 올해도 끊지 못할 전망이다.

하스는 18일(한국시간) 미국 뉴욕주 사우샘프턴의 시네콕힐스골프장(파70. 6천996야드)에서 막을 올린 대회 1라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 66타의 선전을 펼쳤다.

대회 도중 천둥과 번개를 동반한 폭우가 내려 출전 선수 절반 가량이 18홀을 마치지 못한 채 경기가 순연된 가운데 하스는 마루야마 시게키(일본)와 공동선두에 나서 대회 사상 최고령 우승 기록 경신도 바라볼 수 있게 됐다.

US오픈 최고령 우승 기록은 지난 90년 헤일 어윈(미국)이 세운 만45세15일.

작년에 만 50세를 넘겨 이미 시니어 투어 입문 자격을 딴 하스는 미국-유럽 골프대항전인 라이더컵 대표 선수 욕심에 시니어를 마다하고 미국프로골프(PGA) 투어에 잔류한 선수.

작년 하스는 시니어투어에서 단 1차례도 출전하지 않고 PGA 투어에서 25차례나 나와 ‘톱10’ 8차례에 256만달러를 벌어들였고 올해도 13번 출전에 ‘톱10’ 5차례에 들며 상금 123만달러로 랭킹 26위에 올라 있다.

장비가 좋아진 덕에 비거리가 늘어나 그럭저럭 젊은 선수들과 겨뤄볼만하다는 하스의 경쟁력은 놀라운 퍼트 실력 때문.

이날 하스는 17번홀(파3) 12ｍ 짜리 버디 퍼트를 비롯해 여러차례 롱퍼트를 성공시켰다.

특히 이번 대회에는 아마추어 선수인 아들 윌리엄과 동반 출전해 화제를 모은 하스는 오늘 몸이 아파 컨디션이 좋지 않았는데 될대로 되라는 심정으로 편안하게 경기를 치른 것이 보약이 됐다고 말했다.

작년 대회에서 컷 탈락의 수모를 당했던 마루야마도 난코스의 함정을 잘 피해나가면서 보기없이 버디 4개를 챙겨 우승 후보로 떠올랐다.

하위 투어를 전전해 ‘떠돌이’로 통하는 데이비드 로쉬(미국)와 크레이그 스태들러의 아들 케빈 스태들러(미국), 그리고 작년 브리티시오픈 우승자 벤 커티스와 제프 매거트(이상 미국) 등이 2언더파 68타로 공동4위에 올라 이변의 주인공 경쟁을 벌였다.

최근 7차례 메이저대회에서 1승도 챙기지 못한 우즈는 이날 고질병인 티샷 난조에 벗어나지 못한데다 벙커샷을 연습이라도 하듯 툭하면 벙커로 볼을 집어넣으면서 2오버파 72타에 그쳤다.

50위권에 머문 우즈는 남은 3일 동안 상위권 선수들을 따라 잡는데 상당한 부담을 안게 됐다.

이 대회에 3차례 출전해 2번 컷오프됐던 최경주도 힘겨운 하루를 보내야 했다.

15번홀까지 경기를 치른 최경주는 버디는 단 1개도 뽑아내지 못하고 보기만 6개를 쏟아내 다시 한번 컷오프될 위기에 몰렸다.

우승 후보 ‘4인방’ 가운데 필 미켈슨(미국)과 비제이 싱(피지)은 각각 12번홀과 11번홀까지 1언더파로 비교적 순항했고 어니 엘스(남아공)는 이븐파 70타로 무난한 첫날 성적표를 적어냈다.

한편 7개월만에 투어 대회에 모습을 드러낸 ‘왕년의 세계랭킹 1위’ 데이비드 듀발(미국)은 버디 2개와 더블보기 3개, 보기 9개로 13오버파 83타라는 황당한 스코어로 최하위에 머물러 안타까움을 샀다.

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