본원 환자들을 예로 들면 대개 고혈압이라면 얼굴이 좀 붉은 편이고, 성격이 급하며, 뒷골이 많이 당기며 얼굴에 압이 찬다는 경우가 많습니다. 또 다른 환자들 중에는 완벽한 성격의 소유자들이 있는데 항상 긴장 속에 생활하기 때문에 스트레스가 많이 쌓여서 질병이 생기는 것 같습니다.
미세하게나마 자각할 수 있는 증상으로 머리가 무겁고 둔하거나, 두통, 어깨 결림, 요통, 이명증, 어지럼증, 심장 두근거림, 안면홍조, 오심, 손발 저림, 무력감 등이 있는데 하나 혹은 여러 가지 증상이 동시에 나타납니다. 그러나 이 증상들은 대부분 일상생활에서 흔히 겪을 수 있기 때문에 위의 증상만으로 고혈압이라고 자각하는 것은 쉽지 않습니다. 고혈압 증상들은 혈압이 오르락내리락 하면서 변화가 심한 급성기와 고혈압이 처음 시작될 때 주로 나타나므로 병원에서 진단을 받은 후에나 알게 되는 경우가 많습니다. 혈압 오르내리는 폭이 좁고 항상 높은 상태라면 몸이 이미 고혈압에 익숙해졌기 때문에 증상은 더욱 쉽게 나타나지 않습니다.
한방에서 쓰고 있는 고혈압 치료법은 매우 다양한데 환자의 체질과 증상에 따라서 처방내용이 달라지기 때문입니다. 침구치료와 부항치료를 병행하며 한약 투여를 하는데, 한약 처방은 혈액과 혈관을 맑게 하고, 혈관의 탄력을 재생시켜 혈액이 온 몸의 혈관에 원활하게 유통되어 심장과 혈관 사이에 일어나는 압력을 낮아지게 만듭니다. 따라서 혈압이 낮아지는데 근본적인 도움을 주는 작용을 하는 약재들로 구성되어 있어 떨어진 혈압은 한약 복용을 중단하여도 금방 다시 오르지 않고 정상 혈압을 유지하게 됩니다.
주로 쓰이는 처방들을 살펴보면, 비만체질로 얼굴이 붓고 흥분을 잘하고 건강한 사람에게는 방풍통성산, 심장에 열이 있어 얼굴이 붉고 흥분을 잘하는 사람에게는 가감양격산, 가슴이 아프고 우울하며 잘 놀라고 위장이 약한 사람에겐 곽향정기산, 혈압이 높고 열감을 느끼며 머리가 아픈 사람에겐 청상견통탕, 변비가 수반되면 소픙윤장환, 태음인 체질의 간열증에 쓰는 처방으로 구갈·변비·두통·옆구리 부위가 답답한 증상이 있는 것을 목표로 하는 청폐사간탕, 본태성 고혈압에 쓰는 천마구등음 등 다양한 처방들이 쓰이고 있습니다.
일반적으로 고혈압에 좋은 음식으로는 쑥갓귤즙, 당근, 셀러리생즙, 감즙, 다시마, 양파달인 물, 완두콩 즙이 있는데 혈압조절뿐 아니라 동맥경화 예방 및 다른 성인병 예방에도 좋으며 특히 칼륨이 많이 들어간 말린 콩, 아보카도, 톳, 참마, 바나나 등이 대표적입니다.
비만과 운동부족은 고혈압을 유발시키는 중요한 원인입니다. 통계에 의하면 비만인은 정상인보다 3배 이상 고혈압에 잘 걸리고 당뇨병과 고지혈증도 많다고 합니다. 가벼운 운동을 꾸준히 하면 강압물질인 도파민, 프로스타글란딘 E, 타우린 등이 증가하고 놀아드레날린과 같은 혈압을 올리는 물질이 줄어듭니다. 근육의 움직임이 모세혈관의 혈류를 원활하게 하고 미세혈관이 개선되면, 혈관수축이 완화되고 혈액의 흐름이 원활해진 후 혈압이 내려가게 됩니다.
평소에 꾸준히 하는 유산소운동이 좋은데 그중 특히 좋은 것은 걷기운동과 스트레칭입니다. 일시적으로 호흡을 멈추고 힘껏 힘을 주는 무산소 운동은 고혈압 환자에게는 적합하지 않습니다. 젊을 때부터 꾸준히 관리하는 것이 건강한 삶의 지름길입니다.
(213)487-0150

조 선 혜 <동국로얄 한의대 교수>