펜 주와 뉴저지 주 주민들이 보다 싼 담배를 사기 위해 델라웨어 주로 몰려들고 있다. 펜 주와 뉴저지 주에서는 델라웨어 주에서 사오는 담배 구입자를 직접 단속하지는 않지만 온라인과 우편을 통한 담배 구입에 대해서는 세금 부과를 위해 단속을 강화하는 추세다.

펜 주와 인접한 델라웨어 메모리얼 브리지 인근 루트 13에 있는 델라웨어 타바코 아울렛에는 펜 주와 뉴저지 주 번호판을 단 자동차들이 끊임없이 드나들고 있다. 사업 차 델 주를 자주 왕래하는 김세경 씨(노스 필라 거주)는 “루트 95를 타고 델 주를 들어서면 담배 가게들이 북적거린다”고 말했다. 멀리 뉴욕과 남쪽의 메릴랜드 주에서도 델라웨어 주에 담배를 사러 오는 고객이 적지 않다. 이유는 세금이 적어 담배 값이 싸기 때문이다.

델 주에서는 담배 한 갑에 세금 55센트를 부과한다. 뉴저지 주에서는 2.58달러, 펜 주에서는 1.35달러다. 말보로 담배를 예를 들면 델 주에서 3.10달러지만 펜 주에서는 4.41달러, 뉴저지 주에서는 5.96달러다. 10갑들이 한 곽(carton)을 살 경우 펜 주 주민들은 13.10달러, 뉴저지 사람들은 28.60달러를 절약할 수 있다. 보통 2-3곽을 산다고 보면 휘발유 가격을 빼고도 남는다.

델 주에서 타 주 거주자에게 물건을 파는 것은 불법이 아니다. 뉴저지 주에서 타 주 담배를 구입하는 것은 불법이다. 펜 주에서는 한 곽까지 허용되며 세금을 납부해야 하지만 작년에 자발적으로 낸 세금은 1만6,660달러에 불과하다. 이러한 제한에도 불구하고 세금 단속반은 델라웨어 메모리얼 브리지 양쪽 어느 쪽에도 보이지 않는다. 세금 단속반은 온 라인과 우편 주문을 통해 담배를 구입한 뒤 되파는 사람들에게 전력투구하고 있다. 펜 주 예산국은 최근 2005년 1월 이후 온 라인이나 우편을 통해 100카툰 이상의 담배를 구입한 주민 4,300명에게 세금 납부 통지서를 보냈다.

담배 세금 비교
델라웨어 주 펜 주 뉴저지 주
한 갑 당 세금 $0.55 $1.35 $2.58
성인 흡연율 20.7% 23.7% 18.1%
청소년 흡연율 21.2% 23.1% 19.8%