SK 마라톤 동호회원들이 경기에 참여하고 있다

역사와 전통을 자랑하는 보스턴 마라톤에 참가한 한국의 경제인이 완주하며 불우이웃 돕기 성금을 모아 화제가 되고 있다. “마라톤 경영인”으로 알려져 있는 한국 SK 에너지의 신현철 부회장(63세)은 지난 21일, 보스턴 서쪽 교외 합킨톤을 출발해 보스턴 공립도서관 앞까지의 42.195 Km 코스에서 열린 제 112회 보스턴 마라톤에 처음 출전해 사내 마라톤 동호회원 24명과 함께 풀코스를 완주했다. 이로써 신 부회장은 완주를 약속하며 지인들과 협력업체들로부터 자신이 모금한 금액과 같은 액수를 매칭펀드로 마련해 준 회사의 기부금과 합해 3억원의 큰 돈을 불우이웃 성금으로 마련했다.

보스턴 마라톤 대회는 아무나 원한다고 참가할 수 있는 대회가 아니고 공식 마라톤 대회에서 4시간 이내에 완주한 경력이 있어야만 정식으로 참가가 가능할 정도로 출전자격이 까다로운 대회이다. 신 부회장은 보스턴 마라톤 완주를 위해 지난해 3월 개최됐던 서울국제마라톤 대회에서 3시간57분13초라는 공식기록을 세워 보스턴 마라톤 대회 출전자격을 획득했고, 이후 SK마라톤 동호회 회원들과 하프코스와 풀코스 마라톤 대회에 참가하며 풀코스 완주를 위한 지구력과 체력을 길러왔었다고 밝혔다.

올해 3월 서울국제마라톤을 시작으로 보스턴 마라톤대회까지 신현철 부회장의 목표 후원 금액은 3억 원이었는데 이는 지난 7년간 마라톤을 하며 모은 불우이웃돕기 기금 7억 원의 절반에 이르는 금액이다 이번 대회에선 신 부회장과 함께 출전한 SK마라톤 동호회원 24명도 등 번호대신 후원자들의 이름을 유니폼에 새겨 레이스를 펼쳤고, 성금을 기탁해준 협력업체들의 깃발을 들고 달리기도 했다. 이들 마라톤 동호회원들은 레이스 도중에 연도에서 펼쳐진 사물놀이 공연장에서 레이스를 잠깐 멈추고 함께 흥을 돋우기도 했다.

신 부회장은 이번 보스턴 마라톤은 개인의 영광을 넘어 대한민국과 SK에너지를 위하고, 무엇보다도 불우이웃을 위하는 마음으로 42.195km를 완주했다며, 마라톤 레이스 중간에 한국의 전통 사물놀이로 세계 각국에서 모인 사람들에게 대한민국의 강하고 멋진 문화를 널리 알린 것 같아 감개무량하다고 감회를 밝혔다.

한편 이날 대회의 남자부에선 로버트 체루이요트(29·케냐)가 2시간7분46초로 우승해 대회 3연패를 달성하며 통산 4회 우승의 위업을 달성했으며, 여자부에서는 디레 투네(22·에티오피아)가 2위 알레브티나 빅티미로바(25·러시아)를 2초 차이로 제치고 우승을 차지해 15만 달러의 상금을 차지했다.