NYT가 소개한 한국의 재수학원

스파르타식 기숙사
자유시간 주말 2시간
외출은 3주에 한번

“기상!

서울 외곽 도시 용인에 위치한 한 기숙학원. 단잠에 빠져있던 학생들의 하루는 호루라기를 불며 잠을 깨우는 교사들의 고함소리와 함께 시작된다.

학생들은 졸린 눈을 비비며 아침 운동과 식사를 마치고 오전 7시30분까지 교실에 모여든다. 지금부터 자정을 훌쩍 넘긴 시간까지 ‘강행군’을 시작하기 위해서다.

이들에게는 휴대전화 소지도, 이성친구와의 만남도, TV 시청이나 인터넷 서핑도 허용되지 않는다. 자유시간은 주말에 2시간 정도가 전부고 외출은 3주에 한 번만 허용된다.

뉴욕타임스(NYT)가 13일 소개한 한국의 기숙사식 입시학원, 속칭 ‘기숙학원’의 모습이다. 신문은 이 곳에 모인 아이들은 대부분 대학입시에 한 차례 이상 실패한 ‘재수생’ 들이라면서 이들이 10대 시절의 모든 즐거움을 포기한 채 “감옥과도 같은 기숙학원에서 생활하고 있다고 설명했다.

한국에서는 어느 대학을 나왔는가가 첫 직장은 물론 50대 이후의 연봉에까지 영향을 미치다보니 일부 재수생들은 각종 유혹으로부터의 격리와 ‘스파르타식 교육’을 표방하는 기숙학원에 등록해서라도 전년도의 ‘실패’를 만회하려 한다는 것이다.

NYT는 그러나 뜨거운 교육열에서 비롯된 한국 사회의 ‘입시 전쟁’이 한참 감수성이 예민한 청소년들에게는 엄청난 스트레스 요인이 되기도 한다면서 자살이 10~19세 한국 청소년들의 사망원인 2위로 꼽히는 것도 이와 무관하지 않다고 지적했다.