캘리포니아주의 11월 실업률이 8.4%로 지난 14년래 최고 수준을 기록한 가운데, 캘리포니아주 정부는 주공무원들의 임금을 10% 가량 삭감하고, 대대적인 인원 감축을 단행할 예정이다.

아놀드 슈워제네거 주지사는 19일 내년 2월부터 2010년 6월30일까지 23만8,000명의 주공무원들이 월 2일씩 의무적으로 무급휴가를 사용하고, 매니저급 이상도 동일한 무급휴가를 쓰거나 연봉을 삭감하도록 하는 행정명령을 내렸다.

이렇게 되면 9%의 임금 삭감에 해당하는 12억달러를 절약할 수 있게 된다. 각 부처는 또 총 임금의 10%를 줄여야 하기 때문에 대량 해고를 피할 수 없게 됐다.

주지사의 이번 긴급조치는 주정부의 재정적자가 2010년 중반까지 420억달러로 늘어나게 될 상황에서 주의회나 노조측과의 사전교감없이 전격적으로 단행된 것이어서 향후 충돌이 예상된다.

슈워제네거 주지사는 민주당계를 중심으로 통과된 비용감축 및 180억달러의 추가 세원 마련 법안에 거부권을 행사한 후 이번 행정조치를 내렸다.

공무원노조들은 이번 행정조치에 법적으로 대응할 뜻임을 밝혔으며, 캘리포니아주 수퍼바이저협회는 평직원들만 우선 해고 대상에 오르는 것은 불공정하다는 입장을 밝혔다. 행정명령은 또 주지사의 직접 통제하에 있지 않은 각 주립 대학들과 커뮤니티 칼리지, 교육구에서도 유사한 방식의 비용절감 계획을 시행할 것을 요구했다.

캘리포니아주는 11월 4만2,000개의 일자리가 줄어들어 미시간주 및 로드 아일런드에 이어 전국적으로 세 번째로 높은 실업률을 보이고 있는 상황이다.
<배형직 기자>