한국전 참전용사 16명이 대한민국재향군인회와 보훈처 초청으로 제 60주년 6.25 기념행사 참석차 한국을 방문한다.
곽제호(단장), 오창혁, 채수철, 김명호, 강천범, 이난영, 정구창, 주길준, 김중석, 임광수, 윤희섭, 이성도, 김선찬, 최영구, 김형근, 박원희 씨 등 워싱턴지역 거주 참전용사 16명은 5일 폴스처치 소재 향군회관에서 신고식을 가졌다.
이들은 오는 22일 워싱턴을 출발, 23일부터 27일까지 한국을 방문한다.
한국전 당시 소대장으로 전선을 누볐던 곽제호 예비역 대위를 단장으로 한 방문단은 안보관광지를 견학하고 25일 이명박 대통령이 주재하는 참전용사 위로연에 참석한다.
곽 단장은 “한국전 발발 60주년을 맞아 안보의식을 강화하고 모국방문을 무사히 마치고 돌아오겠다”고 신고했다.
이병희 재향군인회 동부지회장은 “한국전 발발 60주년을 맞아 미국, 캐나다, 호주, 아르헨티나 등에서 총 140명의 참전용사가 한국을 방문한다”면서 “올해는 특별히 보훈처와 재향군인회 초청으로 유엔군까지 포함 총 4,000명의 참전용사가 한국을 찾는다”고 말했다.
대한민국재향군인회와 보훈처는 참전용사에 대한 체재비 및 참가비 전액과 항공료 일부(약 50%)를 지원한다.
한편 이태하 워싱턴 한국전 참전유공전우회 회장은 인사말을 통해 “참전용사 중 미국 시민권자는 한국정부의 국가유공자 신분증을 받지 못하고 있다”면서 “행사 도중 이명박 대통령이나 국무총리 등을 만나게 되면 한국전 참전 시민권자들도 신분증을 받을 수 있도록 요청하라”고 주문했다.
국가유공자 증서는 시민권자도 받지만 신분증은 시민권자에게는 발급되지 않고 있다.
이와 관련, 재향군인회 동부지회는 시민권자에게도 ID신분증을 발급해 줄 것을 지난해 4월 보훈처에 요청했다.
이병희 회장은 “법률안이 지난해 9월 상정됐지만 본회의에 상정되지 못하면서 자동폐기 됐다”고 말했다.
<이창열 기자>