벨리칙 감독

뉴잉글랜드 패이트리어츠의 빌 벨리칙(58) 감독이 3번째 최우수 감독상을 거머쥐었다.

벨리칙 감독은 이번에 정규시즌 최다 14승(2패)을 올린 공을 인정받아 2일 발표된 50명 AP 기자단 투표에서 30표를 획득, 탬파베이 버카니어스에서 기대 이상의 성적(3승13패→10승6패)을 올린 34세 ‘영맨 감독’ 라힘 모리스(11.5표)를 가볍게 제치고 2003, 2007년에 이어 3번째 NFL ‘올해의 감독’상을 수상했다.

NFL 역사상 벨리칙보다 이 상을 많이 받은 명장은 이제 마이애미 돌핀스의 ‘퍼펙트 시즌’을 이끌었던 4차례 수상자 단 슐라 감독밖에 없다.

벨리칙 감독은 패이트리어츠 사령탑에 오른 이후 14승5패 포스트시즌 전적을 포함, 126승50패 통산 전적이 눈부시다. 하지만 세대교체를 시도하면서도 리그 최고 성적을 낸 이번 시즌이 그의 ‘커리어 최고 작품’이었다는 의견이 거세다.

클리블랜드 브라운스에서 처음으로 감독 기회를 잡았을 때 주위 사람들과 다 싸우며 37승45패로 실패했던 감독에 대해 로버트 크래프트 패이트리어츠 구단주는 “내가 그를 채용했을 때 큰 실수라고 말한 사람들이 많았지만 결론은 내가 풋볼계에 발을 들인 후 내린 최고의 선택이었다”고 말했다.