지난 달 28일 닐 애버크롬비 주지사는 2014년부터 주니어 킨더가튼 제도를 폐지하는 대신 정부산하에 조기교육국 및 조기교육위원회를 신설해 공교육 시스템에 프리스쿨 프로그램을 정규과정으로 포함시키는 방안을 검토하도록 하는 법안에 서명했다.
지난 수년간 자녀조기교육의 중요성을 강조하며 정부예산으로 운영되는 프리스쿨의 공교육 도입을 주장해 온 조기교육 옹호론자들은 이번 애버크롬비 주지사의 결정에 환영을 표하며 앞으로는 프로젝트 가시화를 위한 보다 구체적인 비전과 계획이 마련되어야 할 것이라고 입을 모았다.
지금까지 하와이는 정부 주도의 프리스쿨 제도가 없는 미국 내 11개주 중 한곳으로 알려졌고 이에 대해 교육전문가들은 상당수 어린이들이 프리스쿨에서 교육을 받은 적이 없거나 이에 상응하는 교육수준을 갖추지 못한 채 유치원에 입학하고 있어 수업진도를 따라가지 못하고 있다고 지적해 왔다.
2011-12학사년 들어 유치원 입학생의 약 58%는 프리스쿨에 다닌 적이 있는 것으로 조사됐다.
애버크롬비 주지사는 공립과 사립학교를 아우르는 포괄적인 교육네트워크를 구성해 4살부터 입학할 수 있는 프리스쿨 지원방안을 모색해 나갈 것이라고 밝혔다. 따라서 프리스쿨 제도의 정식도입이 발표될 때까지는 오는 2014-2015 학사년부터 5세 연령의 아동들은 7월31일을 시작으로 주니어 킨더가튼을 거치지 않고 유치원으로 바로 입학해야 하는 것으로 알려졌다.