LA 첫 한인 시의원직에 도전하고 있는 존 최 13지구 후보(앞줄 가운데)가 지역구의 젊은 유권자들과 직접 만나 지역 현안에 대해 이야기하고 있다.

D-7. 시장과 시의원 등 LA시의 주요 공직자 선출과 발의안 찬반투표가 실시되는 LA시 예비선거가 불과 7일 앞으로 다가왔다.

3월5일 열리는 이번 선거에서는 LA 시장과 홀수 지구 시의원, 시 검사장, 시 감사국장 등 주요 시 공직자에 대한 투표가 실시되는 가운데 특히 13지구 시의원 선거에서 한인 후보의 선전 여부가 한인사회 최대 관심사가 되고 있다.

예비선거를 일주일 앞둔 13지구 선두주자인 존 최 후보의 선거 전망과 주요 공직 선거 및 발의안을 정리해 본다.

■ 주목, 시의원 13지구
한인 이민사 최초의 LA 시의원 탄생이 기대되는 13지구 LA 시의원 선거가 불과 일주일 앞으로 다가온 가운데 존 최 후보의 캠페인이 탄력을 받고 있다.

최 후보 캠페인 사무실은 25일 주류 노조 중 하나인 ‘유나이티드 팜 워커스’(UFW) 창시자인 돌로레스 후에르타로부터 지지 선언을 받아냈다고 밝혔다.

후에르타는 멕시칸 시민운동가인 시저 차베스와 함께 UFW의 전신 ‘내셔널 농부협회’(NFA)를 창시한 지도자로 라티노 이민 1세대로부터 큰 존경을 받는 시민운동계의 거물인데, 후에르타는 성명을 통해 "최 후보가 이 지역 주민들을 대변해 줄 것"이라며 "특히 그는 지역구 내 일자리 창출과 함께 교육환경 개선, 치안 확보에 나설 후보임을 믿는다"고 말했다.

후에르타의 지지 선언은 13지구의 최대 커뮤니티를 이루고 있는 라티노 유권자들의 표심을 잡는데 유리하게 작용될 수 있어 최 후보의 득표에 미칠 효과가 기대되고 있다.

최 후보는 "후에르타는 평등과 정의를 대변하는 인사"라며 "시저 차베스와 함께 이민자와 여성의 인권을 위해 쌓아온 후에르타로부터 지지를 받아 영광"이라고 말했다.

최 후보는 현재까지 이 지역 기반을 두고 있는 케빈 델리온 캘리포니아 주 상원의원, LA 카운티 노조 등 주류 인사들로부터 지속적인 지지를 받고 있다.

이런 가운데 최 후보 캠페인은 선거 직전인 이번 주말 막바지 캠페인 활동을 벌일 예정이다. 특히 최 후보 측은 이민 역사상 최초로 한인 LA 시의원 탄생을 위해 한인들의 적극적인 참여를 권장하기 위해 한인 봉사자들을 모집하고 있다.

최 후보 캠페인 사무실 박경미 코디네이터는 "이번 주말 한인들과 함께 3가, 버몬트 애비뉴 동쪽지역, 웨스트레익, 할리웃 등을 돌며 가가호호 막바지 캠페인을 벌일 예정"이라며 "마지막 주말인 만큼 많은 한인들의 참여와 관심을 통해 꼭 좋은 결과로 이어지기를 바란다"고 말했다.

참가를 원하는 한인들은 다음달 2일 오전 10시 한인타운 샤토 공원(4가 스트릿과 샤토 플레이스 교차로)에 모이면 된다. (213)598-8143


<이종휘 기자>