상원안 직접 절충 추진 예상도

공화당에 발목이 잡혀 비관론에 빠진 포괄이민개혁 작업<본보 10월28일자 A3면>이 일부 공화당 의원들이 재시동을 걸고 나서면서 연내 성사에 대한 희망이 되살아나고 있다. 일부 공화당 소속 연방 하원의원들을 중심으로 민주당 하원이 주도하고 있는 포괄이민개혁안에 대해 속속 공개 지지를 선언하며 공동 스폰서로 나서기 시작했기 때문이다.

미 정가에 따르면 공화당의 제프 댄험(캘리포니아) 하원의원이 지난 26일 민주당 하원의원들이 이달 초 상정한 포괄이민개혁법안(H.R.15)을 공개 지지하고 공동 스폰서로 참여키로 선언한데 이어 데이빗 발라다오(캘리포니아) 하원의원 역시 조만간 댄험 의원의 뒤를 이을 것으로 예상되고 있다.

1,100만 불체자에게 미 시민권까지 허용하는 등 연방 상원에서 통과된 이민개혁안과 거의 동일한 내용을 하고 있는 H.R.15는 이로써 공동 스폰서가 민주당 의원 184명과 공화당 의원 2명을 합쳐 186명으로 늘어나면서 힘을 받게 됐다.

전문가들은 덴험 의원과 발라다오 의원의 이번 선언을 계기로 그동안 포괄이민개혁안을 지지하면서도 당론 때문에 목소리를 내지 못했던 공화당 의원들의 동참이 이어질 경우 더욱 탄력을 받을 것으로 예상하고 있다.

실제 공화당 하원의원 232명 가운데 포괄이민개혁법안에 찬성하는 의원들이 최소 40명에 달하는 것으로 파악되고 있어 현실화될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
만약 공화당 의원 30명 이상이 이번 지지 선언 대열에 동참한다면 해스터룰을 적용해 포괄이민개혁안을 표결에 부치지 않고 있는 공화당 하원 지도부도 결국 압박을 견디지 못하고 전체회의 상정이 불가피할 것이란 전망이다.

그러나 일부에서는 이같은 방식은 공화당 하원의 분열을 보여주는 시나리오로 공화당 지도부가 받아들이기 어려운 방안이라는 목소리도 나오고 있다. 대신 공화 하원지도부는 현재 공화당 주도로 하원 법사위원회를 통과한 개별 이민개혁 법안들을 하원 전체회의를 거치지 않고, 직접 상·하원 조정위원회로 넘겨 상원안과의 절충을 통해 이민개혁법안을 추진할 것으로 예상되고 있다.<김노열 기자> a1