13일 LA 한인회관에서 열린 미주 한인의 날 기념행사에서 신연성 총영사(앞줄 왼쪽 두 번째부터), 배무한 한인회장을 비롯한 한인회 임원진들이 양국 국기를 게양하며 한인 이민 111주년의 의미를 되새기고 있다. <박상혁 기자>

111년 전인 1903년 1월13일 한인 이민 선조들이 미국 땅 하와이에 첫 발을 디딘 날을 기념하는 ‘미주 한인의 날’(Korean American Day)을 맞아 13일 남가주 곳곳에서 이민 선조들의 도전 정신과 희생을 기리고 한인사회의 희망찬 미래를 기원하는 기념행사가 잇따랐다.

이날 LA 한인회관에서는 신연성 LA 총영사와 배무한 LA 한인회장을 비롯한 한인사회 인사들이 참석한 가운데 한인 이민 111주년의 의미를 되새기는 기념행사가 열렸다.

배무한 한인회장은 이날 행사에서 “111년 전 가난했던 이민 선조들이 하와이 사탕수수 노동자로 미국 땅을 처음 밟았다”며 “고난과 역경을 헤치며 111년이라는 이민 역사를 쌓아온 미주 한인들은 이제 가장 모범적인 이민자 커뮤니티를 형성하게 됐다”고 한인 이민 111주년 의미를 설명했다.

미주한인재단 LA 빈센트 김 회장은 “미주 한인 커뮤니티는 100년이 넘는 이민 역사를 통해 대단한 성장을 이뤘다”며 “미주 한인의 날을 통해 한인들은 ‘뿌리’를 기억하고 미래 한인사회의 발전과 성장을 모습을 고민하는 뜻 깊은 시간을 갖자”고 말했다.

이에 앞서 LA 한인타운 인근에 위치한 굿사마리탄 병원에서는 이날 오전 앤드루 리카 병원장 및 관계자와 한인들이 참석한 가운데 미주 한인의 날을 기념해 한미 양국 국기를 게양하는 현기식이 열렸다.

111주년 미주 한인의 날 행사는 이날 기념식 이외에도 14일 오전 10시 LA 시의회에서 한인의 날 선포식이 열리며, 다음날인 15일에는 윌튼 플레이스 초등학교와 윌셔 사립 초등학교에서 각각 한미 국기 현기식을 통해 이민 선조들의 숭고한 정신을 기릴 예정이다.

한편 1월13일 미주 한인의 날은 2008년 연방 의회가 소수계 커뮤니티 중 유일하게 ‘국가 기념일’로 지정한 날이다.


<김철수 기자>