지난 7월17일 미국 매사추세츠주 마블헤드에서 미국 횡단여행을 시작할 때의 히치하이킹 로봇 ‘히치봇’의 모습. 캐나다 과학자들이 사회적 실험의 하나로 제작한 이 로봇은 지난해 캐나다 횡단 여행과 유럽 여행을 마쳤지만 미국 여행을 시작한 지 며칠 안된 1일(현지시간) 필라델피아에서 누군가에게 심하게 파괴당해 종말을 맞았다.

캐나다의 연구자들이 사회적 실험의 하나로 발진시켰던 미국 횡단 히치하이킹 로봇이 1일 미국 필라델피아에서 비극적인 종말을 맞았다.

캐나다 학자들은 이 로봇이 지난해 캐나다 전국 횡단 여행과 유럽 일부 여행을 성공적으로 마쳤으나 2주일 전인 지난달 매사추세츠주 마블헤드에서 미국 횡단 여행을 시작한 지 얼마 안 돼서 짧은 미국 여행을 마감했다고 밝혔다.

이 로봇은 미국 동부 해안을 거쳐서 샌프란시스코에 도착하는 것을 목표로 삼았지만 동부 지역을 벗어나지도 못한 채 필라델피아에서 종말을 맞았다.

이 로봇의 제작자들은 누군가가 회복 불가능하게 파괴한 로봇의 사진을 전송받았지만 로봇의 배터리가 소진되는 바람에 사망 장소조차 추적할 수 없었다고 말했다.

로봇을 파괴한 자가 누구이며 왜 로봇을 파괴했는지는 제작자들도 모르고 있다. 공동 제작자인 프로크 젤러는 이 로봇의 열성팬인 수많은 어린이들이 이 일로 상심하게 되었다고 말했다.