골프채를 잡은 지 2년밖에 안 된 버지니아의 한인 소년이 미 동중부 주니어 골프대회를 석권해 화제다.
지난 10일-11일 이틀간 버지니아의 윈터 그린 리조트에 있는 스토니 크릭 골프클럽에서 열린 ‘MAPGA Junior Tour Championship’에서 브라이언 리 군(11세, 한국명 이길호, 사진)이 10-11세 부문 챔피언의 영광을 안았다.
브라이언 리 군은 이번 대회에서 첫날 3오버파로 공동 3위를 달리다 둘째 날은 이븐을 쳐 합계 3오버파로 우승컵을 차지했다. 이 군은 이 대회에 앞서 주니어 MAPGA(Middle Atlantic PGA)에서 개최하는 여름리그에서 개인전 4승을 거두고 각 지역 리그의 탑 랭커 8명이 모여 왕중왕을 가리는 이 챔피언 리그에 출전했다.
이 군은 우승과 함께 ‘올해의 선수상(2015 The Player of Year)’도 받는 기쁨을 누렸다.
이 군의 우승은 골프에 입문한 지 불과 2년여만에, 그것도 처녀 출전한 대회에서 일궈낸 것이라서 더욱 값진 것으로 평가된다. 이 군의 아버지인 이정훈 씨는 “브라이언이 2년 전에 그룹 레슨을 받으며 골프를 시작했다”며 “다행히 골프를 좋아해 손에 물집이 잡혀도 아랑곳 않고, 한 겨울에도 차고에 네트를 설치하고 밤 10시까지 맹연습할 정도로 열심히 하고 있다”고 말했다.
브라이언 이 군은 “그 동안 대회라고는 한 번도 참가한 적이 없어 이번에 경험을 쌓을 겸 출전했는데 생각도 못한 우승을 하게 됐다”며 “앞으로도 계속 정진해 좋은 골퍼가 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
이 군은 이 씨와 심현주 씨 사이의 2남 중 맏이로 새 학기에 페어팩스 소재 윌로우 스프링 초등학교 6학년이 된다. <이종국 기자>