시애틀 당국, 보증금 등 면제해주는 아파트들 관행 조사

아파트 업주들이 대기업 직원들에게 렌트를 할인해주는 관행이 시애틀에서 확산되자 시정부가 이의 위법 여부를 조사 중이다.

이러한 관행은 경제적으로 아파트 렌트를 감당할 수 있는 보잉, 마이크로소프트, 아마존 등 대기업 직원들에게 적용되고 있어 렌트 부담으로 시애틀에서 밀려나는 저소득층 주민들과 대조적인 양상을 띄고 있다. 시애틀의 공정 주거법은 특정 부류에 어떤 종류의 특혜나 차별도 허용하지 않고 있다.

시애틀 시의원 후보이며 저소득층 주택지원 운동을 벌이고 있는 머세디스 엘리잘드는 마이크로소프트 직원인 자신의 동거인 덕분에 아파트에 입주하 때 400달러의 보증금을 면제 받았다며 이를 시애틀 시의회에 이슈화 해 개선하도록 촉구했다.

시정부는 대기업 직원인 세입자들에게 보증금 및 수수료를 면제해주는 것이 일반 입주자들에 대한 차별이 될 수 있다고 보고 이의 위법 여부를 파악 중이다.

하지만 아파트 임대 업주들은 장기계약이 가능하고 계약파기 위험도 낮은 세입자를 찾는 것은 업주들의 권리이기 때문에 전혀 문제가 안 된다고 반발한다. 업주들은 일반기업이 상대적으로 안정된 대학 졸업자들을 직원으로 채용하는 것과 무엇이 다르냐고 반문했다.

워싱턴주 임대아파트 업주 연맹(RHAW)의 빌 힝클 사무총장은 “5000여명의 회원 중 특정기업 직원들에게 특별할인 혜택을 준다는 회원은 단 한 명도 없다”며 협회가 이 같은 논란에 대한 공식입장을 조속히 정리하겠다고 말했다.