폭스바겐 배출가스 조작 사건과 관련해 독일 본사 임원이 21일(이하 한국시간) 검찰에 출석해 조사를 받는다.

올 1월 환경부 고발로 폭스바겐 수사가 시작된 이후 독일 본사 관계자가 소환 조사를 받는 것은 처음이다. 독일 이외 국가에서 본사 임원이 수사를 받는 것도 첫 사례다.

서울중앙지검 형사5부(최기식 부장검사)는 21일 오전 9시 30분 폭스바겐 독일 본사의 배출가스 인증 담당 임원 S씨를 참고인 신분으로 불러 조사한다고 20일 밝혔다.

검찰은 S씨를 상대로 한국에 수출된 폭스바겐 차량의 배출가스 조작 과정에 독일 본사가 어떤 역할을 했는지 추궁할 방침이다.

검찰 관계자는 "폭스바겐 관련 수사가 미국, 프랑스, 이탈리아 등 여러 곳에서 진행 중이지만 본사 임직원이 독일 영토 밖에서 조사받는 것은 처음"이라고 의미를 부여했다.

검찰은 앞서 지난 7월 폭스바겐의 한국법인인 아우디폭스바겐코리아(AVK) 변호인을 통해 D씨를 비롯해 독일 본사 임직원 7명에게 출석요청서를 보낸 바 있다.

검찰은 문제의 EA 189 디젤엔진을 장착한 유로5 차량의 배출가스 조작이 본사의 적극적인 지시 아래 이뤄졌다고 보고 있다.

해당 차량은 배출가스 재순환장치(EGR) 소프트웨어 2개를 탑재해 인증시험 모드에서는 유해물질인 질소산화물을 덜 배출하고 실주행 모드에서는 다량 배출하도록 조작된 모델이다. 한국에선 12만대, 세계적으로 1천만대 이상 팔렸다.

검찰은 2011∼2012년 폭스바겐 차량이 질소산화물 과다 배출로 환경부 조사를 받을 당시 독일 본사와 AVK 간 주고받은 이메일 등을 통해 본사의 역할을 상당 부분 규명한 것으로 전해졌다.

검찰은 2010년부터 작년까지 5년간 자행된 소음·배출가스·연비 시험인증서 조작, 미인증 차량 수입 등 여러 불법 행위에도 본사가 어느 정도 관여했을 것으로 의심하고 있다.

검찰은 시험성적서 조작의 실무작업을 한 AVK 인증담당 이사 윤모(52)씨를 구속기소하고 여기에 일부 관여한 것으로 의심받는 박동훈(64) 전 폭스바겐 판매부문 사장을 최근 소환 조사했다.

또 윤씨와 함께 범행을 공모한 혐의를 받는 요하네스 타머(61) AVK 총괄대표 및 토마스 쿨(51) 폭스바겐코리아 사장 소환조사도 마치고 처벌 여부와 수위를 검토하고 있다.

<연합뉴스>