최고 시속 80마일에 달하는 샌타애나 강풍이 남가주 지역을 강타하면서 LA 한인타운을 포함한 남가주 곳곳에서 대규모 단전사태가 이어지고 나무가 뿌리째 뽑혀 쓰러지거나 시설물이 파손되는 등 ‘강풍대란’이 벌어졌다.

특히 샌퍼난도 밸리와 실마 등 일부 지역에서는 초대형 강풍이 휩쓸고 지나가 지붕이 날아가고 거목이 뿌리째 뽑혀 주택이 파손되는 등 심각한 피해를 입었고 전기와 개스 공급이 끊기는 사태도 빚어졌다.

LA 수도전력국(LADWP)과 남가주 에디슨사 따르면 2일 오전부터 시작된 강풍의 영향으로 나무와 가로등이 쓰러지고 변압기가 폭발해 LA 한인타운을 포함해 라크레센타, 라캬나다 등 4,000여가구의 전기공급이 오후 늦게까지 중단됐다.

특히 LA 한인타운 곳곳에서도 강풍으로 나무가 쓰러져 도로를 덮치거나 정전 및 시설물 등이 파손됐으며, 단전으로 한인타운 곳곳의 신호등이 작동을 멈춰 이 일대를 지나는 운전자들이 큰 불편을 겪었다.

국립기상청(NWS)은 남가주를 강타한 이번 강풍은 시속 20~30마일, 산악 지역에는 최고 80마일 이상의 강력한 바람이 불었다며 이번 주말까지 강풍주의보를 내렸다.

이날 새벽부터 불어 닥친 강풍은 샌타모니카 산간지역에 시속 75마일, 말리부 64마일 등으로 기록됐다.

특히 올 겨울 첫 강풍이 불어 닥치면서 남가주 곳곳에서는 나무와 가로등이 쓰러져 길가에 주차된 차량을 덮치거나 전선과 커다란 나뭇가지가 차도를 가로막는 등 피해가 잇달았다.

랜초 쿠카몽가 지역 210번 프리웨이에서는 페덱스 대형트럭이 강풍에 중심을 잃고 옆으로 전복되는 사고가 발생했으며 산타애나 지역과 라캬나다 지역에서도 주택가 곳곳에 강풍에 꺾인 팜트리가 차량을 덮치는 위험천만한 상황들이 연출됐다.

또 스튜디오 시티 지역과 할리웃에서는 강풍 영향으로 변압기가 폭발해 불꽃이 튀는 장면이 감시카메라에 찍혔다.

한편 국립기상청은 강풍으로 인해 매우 건조한 날씨가 이어지면서 남가주 전역의 산간지역, 해변가에 산불주의보를 발령하기도 했다.

<김철수 기자>