연방준비제도이사회(FRB)가 14일 연방 기준금리를 1년 만에 0.25%p 인상했다. FRB는 내년에도 3차례의 추가 금리인상을 예고하며 미국이 바야흐로 고금리 시대에 본격적으로 진입했음을 알렸다.

FRB는 14일 전날부터 이틀간 진행한 올해 8번째이자 마지막 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 0.50%∼0.75%로 올리는 금리 인상 조치를 위원 10명의 만장일치로 단행했다.

이번 금리 인상은 최근 고용시장 개선과 물가상승 전망, 소비심리 개선, 기업인 출신인 도널드 트럼프 대통령 당선에 따른 경제성장의 기대감 등이 두루 반영된 예고된 결과다.

2008년 세계 금융위기 이후 제금리를 유지하다가 지난해 12월 0.25%의 금리 인상을 단행한 이래 1년 만의 인상 조치이다. 지난 10년간 불과 2번째 금리 인상 조치이기도 하다.

특히 FRB 위원들은 앞으로 금리가 얼마나 오르고 내릴 것인지 개인적인 생각을 담은 표인 ‘점도표’를 통해 내년 1년간 3차례 금리 인상이 단행될 것을 시사했다.

그러나 미국 경제회복을 반영한 FRB의 이날 조치는 미국 경제와 절대 다수 서민들에게는 ‘양날의 칼날’이 될 것으로 우려된다. 금리 인상에 따라 은행이 적금이나 CD 등 예금 상품에 지급하는 이자가 오르면 예금자와 이자수익 의존도가 높은 은퇴자 등에는 도움이 되겠지만 모기지를 갖고 있거나 크레딧카드나 오토론 등 미국민의 절대 다수를 차지하는 대출자에게는 이자부담 상승으로 인한 페이먼트 부담 가중이 예상된다.

올 3분기 현재 미국 가구의 부채 규모 12조3,500억달러 가운데 68%인 8조3,500억달러가 모기지 부채다. 주택업계는 벌써부터 모기지 금리로 인해 지난 수년간 미국 경제 회복을 주도해온 주택시장이 바이어 감소로 심각한 타격을 받을 수 있다고 우려하고 있다.

이밖에 크레딧카드나 오토론 등 주요 대출 상품들도 줄줄이 이자율 상승이 불가피할 것으로 분석된다.

<조환동 기자>