LA시의 다운타운과 한인타운 지역 등에 신축 콘도와 아파트 등 개발붐이 불고 있는 가운데 난개발을 막기 위한 발의안이 내년 3월 시 선거에서 주민투표에 부쳐질 예정인 가운데 찬반 양론이 가열되고 있다.

LA보존연합회(CPLA) 등 시민단체들은 LA시 난개발을 막기 위한 주민 캠페인 NII(Neighborhood Integrity Initiative)을 벌여 주민발의안 상정에 필요한 기준치를 도달, 이같은 내용을 담은 ‘발의안 S’가 내년 3월7일 시 선거에서 유권자 찬반투표에 부쳐진다.

발의안 S는 조닝 규정에서 예외 조항을 요구하는 프로젝트들이 LA 시의회의 승인을 받더라도 2년 동안 개발 프로젝트를 한시적으로 중단시키고 엄격한 환경평가를 포함해 도시계획 규정을 시의회가 의무적으로 검토하도록 하는 등의 내용을 골자로 하고 있다.

이같은 발의안을 놓고 현재 찬반 양론이 거세게 대두되고 있다.

15일 LA의 경제연구소인 비콘 이코노믹스(Beacon Economics)의 크리스토퍼 손버그 경제학자는 발의안 S가 통과 될 경우 LA시는 약 20억달러 규모의 경제활동이 제한되며 매년 LA시 예산이 7,000만달러의 적자를 면치 못할 것이라는 내용을 담은 보고서를 발표했다.

이날 이같은 내용을 공개하는 기자회견에서 엘리스 뷰익 유나이티드 웨이 대표는 “발의안 S는 지역 경제에 타격을 주고 LA 시민들이 더 높은 렌트 부담을 안게 되며 공원이 줄어들는 등의 다양한 문제를 초래할 것”이라며 “일자리 창출을 막고 LA의 만연해 있는 노숙자 문제도 더욱 악화시키는 부작용을 낳을 것”고 주장했다. 하지만 발의안 S가 통과돼 무분별한 개발을 막아야 한다는 입장도 거세다.

특히 이번 발의안이 통과될 경우 LA 한인타운 8가와 카탈리나 선상에 진행 중인 대형 주상복합 프로젝트도 영향을 받게 된다.

이 프로젝트는 27층 높이, 총 269 유닛의 주상복합으로 건 설예정으로 시의 조닝에 맞지 않는데도 LA시의회가 프로젝트를 통과시켜 주민들의 반발을 산 바 있다. CPLA 등 시민단체는 건설 후에 예상되는 교통 체증이 우려된다며 저지 캠페인을 벌이기도 했다.

<박주연 기자>