도널드 트럼프 대통령 당선인이 느닷없이 ‘핵 능력 확장’을 주장하고 나서 논란을 예고하고 있다. 같은 날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 ‘핵 능력 강화’를 주장하는 연설을 해 트럼프 행정부에서 미-러 양국 간 핵무기 확산 경쟁이 부활하는 게 아니냐는 우려가 크게 제기되고 있다.

트럼프 당선인은 22일 ‘트위터’를 통해 “미국은 세계가 핵무기에 대한 분별력을 갖게 되는 시점까지는 핵 능력을 큰 폭으로 강화하고 확장해야 한다”고 말했다.

그는 별다른 언급 없이 갑작스럽게 트윗을 올렸다. 이 같은 발언의 배경과 의미는 즉각 알려지지 않았다. 다만 트럼프 당선인의 트윗은 전날 미군 고위급 인사들과 회동한 것과 관련 있는 것으로 보인다고 AP통신은 전했다.

실제로 트럼프 당선인은 플로리다 주 팜비치의 마라라고 리조트에서 군 고위급 인사 6명과 만나 차세대 스텔스전투기 ‘F-35’ 비용 문제와 미 국방부 프로젝트를 논의했다. 특히 이 모임에는 핵무기 및 전략을 관할하는 군 장성들도 참석한 것으로 알려졌다.

트럼프 당선인의 ‘핵능력 강화’ 트윗에 앞서, 푸틴 대통령도 유사한 주장을 폈다.

CNN과 러시아 언론들에 따르면 푸틴 대통령은 이날 오전 모스크바에서 국방 문제에 대해 연설하며 “전략 핵무기부대의 전투력을 강화해야 한다”며 “특히 현존하거나 앞으로 개발될 미사일 방어체계를 돌파할 수 있을 정도로 미사일의 성능이 강화돼야 한다”고 말했다.

푸틴 대통령은 또 “힘의 균형에 어떤 변화가 생기는지, 특히 러시아 국경을 따라 형성되는 정치-군사적 상황이 어떻게 변화하는지를 면밀히 주시해야 한다”고 강조했다.

이날 연설에서 푸틴 대통령은 시리아에서 러시아군이 성공적으로 역량을 보였다고 치하하기도 했다.

미국 언론들은 자국의 차기 대통령과 러시아의 지도자가 거의 동시에 핵전력 강화를 언급한 데 대해, 1980년대 후반부터 이어져 온 세계적인 핵무기 감소 추세가 멈추거나 증가세로 돌아서는 계기가 될 수 있다며 우려했다.

워싱턴포스트는 트럼프 당선인의 트위터 글 한 개만으로 앞으로 트럼프 행정부에서 어떤 정책을 펼지를 예단할 수는 없다면서도, 버락 오바마 현 대통령이 추구했던 ‘핵 없는 세상’ 정책이 그대로 이어지지 않을 것이라는 우려를 불러일으키기에는 충분하다고 설명했다.