버락 오바마 전 대통령이 3일 자신의 정치적 고향인 시카고 ‘여름 일자리 프로그램’에 200만달러를 기부하겠다고 약속했다.

오바마 전 대통령은 이날 부인 미셸 여사와 함께 시카고 남부 사우스쇼어 문화센터에서 열린 지역주민 모임에 참석해 ‘오바마 대통령 센터’ 설계 영상을 공개하면서 이 같은 구상을 밝혔다.

오바마 전 대통령은 “미셸과 내가 올해 시작할 일 중 하나는 바로 이곳 시카고 커뮤니티의 ‘여름 일자리 프로그램’에 개인적으로 200만달러를 기부하는 것”이라면서 “그렇게 하면 젊은 친구들은 여름방학을 이용해 당장 일을 할 수 있고, 우리는 그들에게 기회를 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

오바마 전 대통령의 기부금 약정 발표는 억대 강연료 문제로 공화당은 물론 소속 당인 민주당으로부터도 따가운 시선을 받는 가운데 나온 것이다. 오바마 전 대통령은 최근 뉴욕에서 열린 미디어 기업 ‘A&E 네트웍스’의 홍보 행사에 참석하는 대가로 40만달러를 받은 데다가 오는 9월 금융투자업체 캔터 피츠제럴드가 개최하는 연례 보건분야 투자자 오찬 회의에서 기조연설을 하는 대가로 40만달러를 받기로 계약한 것이 알려져 ‘이중적’이라는 비난을 받고 있다.

한편 오바마 전 대통령은 이날 시카고 남부 잭슨 공원에 들어설 오바마 대통령 센터 3D 설계 영상을 공개했다.

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오는 2021년 개관을 목표로 하는 오바마 대통령 센터는 면적이 약 1만8,580㎡로 뉴욕의 부부 건축가 토드 윌리엄스(74)와 빌리 티엔(68)이 설계를 맡았다. ‘오바마 센터’는 오바마 전 대통령 재임 8년간 기록물이 전시될 박물관과 도서관, 공연장 등 3개 동의 밝은 색 석조 건물을 중심으로 커뮤니티 정원, 어린이 놀이공간, 운동장 등이 조성된다. 공사비만 5억달러가 투입되며 본관 역할을 하게 될 박물관 건물이 7~8층 높이로 가장 높고, 단층으로 설계된 도서관과 공연장 건물 옥상에는 미시간호수와 연못을 조망할 수 있는 테라스 정원을 꾸밀 예정이다.