미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 제롬 파월 의장은 도널드 트럼프 대통령의 '해임 위협'에도 전혀 물러날 생각이 없다고 못박았다.

파월 의장은 10일 하원 금융서비스위원회에 출석, '트럼프 대통령이 당신을 해임하겠다면서 짐을 싸서 떠나라고 말한다면 어떻게 하겠느냐'는 질문에 "물론 나는 그렇게 따르지 않을 것"이라고 답변했다.

그러면서 '짐을 싸서 떠나지 않을 것이라는 의미냐'는 거듭된 질문에, 파월 의장은 "그렇다. 이 문제에 관련해 내가 말하고자 하는 바"라고 강조했다.

이는 트럼프 대통령이 연준 의장에서 해임하려 하더라도 따르지 않겠다는 의미로 해석된다. 연준 의장으로서 법에 규정된 4년 임기를 모두 채우겠다는 입장을 재확인한 셈이다.

트럼프 대통령은 금리 인하를 노골적으로 압박하면서 연준 의장을 해임할 수 있다는 경고까지 내놓고 있다. 트럼프 대통령은 최근 폭스비즈니스와의 인터뷰에서도 "그를 강등하라고 제안한 적은 결코 없다"면서도 "나에게는 연준의장을 강등하거나 해임할 권한이 있다"고 말한 바 있다.

이날 하원 의원들은 "연준 독립성은 미국과 세계 경제에 중요한 요인"이라며 파월 의장을 적극 지지하겠다는 입장을 밝혔다고 일간 월스트리트저널(WSJ)을 전했다.

민주당 소속 데이비스 스콧(조지아) 하원의원은 "용감하게 맞서도 된다"면서 "민주당과 공화당 모두 우리가 당신을 뒷받침하고 있다"고 말했다.

한편, 파월 의장은 페이스북이 추진하는 가상화폐 '리브라'(Libra)에 대해 강한 우려를 드러냈다.

파월 의장은 "리브라는 프라이버시, 자금 세탁, 소비자 보호, 금융 안전성 등에서 많은 심각한 우려를 일으킬 수 있다"고 말했다.

파월 의장은 지난달 기자회견에서 리브라와 관련, "잠재적으로 많은 용처를 가진 통화는 잠재적인 혜택과 위험 가능성을 모두 갖고 있다"고 말한 바 있다.

<연합뉴스>