세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 LA 인근에 첫 신선식품 매장을 오픈하며 식료품 사업을 확장한다.

27일 경제매체 CNBC에 따르면 아마존은 이날 LA 우드랜드힐스에 신선식품매장 ‘아마존 프레시’ 1호점을 소프트 오픈했다. 아마존 프레시는 매장 내 오프라인 샤핑과 온라인 샤핑을 통합, 유기농 홀푸드 마켓보다 저렴한 가격에 상품을 제공하는 것이 목표다.

우드랜드힐스 매장은 이날 지역 주민들을 대상으로 시범영업을 시작했으며 다음달부터 일반 고객으로 확대된다. 3만5,000스퀘어피트 규모의 매장에는 일반 마트에서 판매되는 식료품과 유기농 중심의 홀푸드 자체 브랜드, 해피벨리 스낵을 비롯한 아마존 자체 브랜드가 함께 판매된다. 생선과 야채, 육류 코너도 있다.

2017년 137억달러에 홀푸드를 인수한 아마존은 프레시 스토어를 통해 미 식료품 사업의 새 영역을 개척하는 한편, 전자상거래를 벗어나 크로거, 앨버슨 등과 같은 체인점과 직접 경쟁에 돌입한다는 목표다.

특히 아마존 프레시 1호점은 고객들이 줄 서지 않고도 체크아웃이 가능하고, 음성인식 에코쇼 스마트 디스플레이를 갖춘 키오스크도 곳곳에 설치됐다. 고객들은 아마존 알렉사 음성인식 비서에게 자신이 구입하려는 물품이 매장 내 어디 위치해있는지, 이들 제품으로 어떤 요리를 만들 수 있는 지 등에 대한 도움을 받을 수 있다.

또한 아마존닷컴, 온라인 등으로 주문한 식료품을 픽업하고 택배로 무료 반품할 수 있는 전용 공간도 마련됐다.

아마존은 캘리포니아주에 4개, 일리노이주에 3개 매장 오픈을 확정했지만 이들 매장의 공개 시점은 발표되지 않았다.

<조환동 기자>