틱톡(사진)의 미국사업 매각이 마무리 단계에 접어드는 가운데 중국 정부가 기술수출 규제를 강화하면서 틱톡 매각의 새 변수로 떠오르고 있다. 일각에서는 중국 정부가 틱톡 매각을 강요하는 미국 정부에 대항해 내놓은 카드라는 분석도 제기된다.

중국 관영 신화통신에 따르면 중국 상무부와 과학기술부는 지난 29일(현지시간) ‘중국 수출금지, 수출제한기술 목록’을 강화하면서 23가지의 새로운 기술과 제품을 제한 목록에 추가했다고 발표했다. 목록에 포함된 기술들은 해외에 수출할 때 정부에 미리 신청서를 제출하고 허가를 받아야 하며 기술수출을 위한 예비승인을 받는 데 최대 30일이 걸릴 것으로 예상된다. 이번 수출제한 목록에 새로 추가된 것은 텍스트 분석, 콘텐츠 추천, 음성인식 등 컴퓨팅 및 데이터 처리 기술 등이다.

이에 따라 중국 정부의 이번 조치가 틱톡 매각의 변수로 작용할 가능성이 커졌다. 틱톡이 데이터 분석을 기반으로 한 서비스를 제공하기 때문이다. 특히 중국 정부의 기술수출 목록 개정은 2008년 이후 처음일 정도로 이례적이다. 최이판 중국 대외경제무역대 교수는 신화통신과의 인터뷰에서 “새로운 기술이 계속 등장함에 따라 수출제한 목록을 조정할 필요가 있다”며 “바이트댄스도 중국의 기술력 덕분에 국제적으로 큰 성공을 거뒀기 때문에 틱톡 매각 시 중국 정부의 승인절차를 거쳐야 한다”고 말했다.

미국에서도 중국 정부의 기술수출 규제 강화가 틱톡 매각의 걸림돌이 될 수 있다고 내다봤다. 미국 싱크탱크인 국제전략문제연구소(CSIS)의 스콧 케네디 선임고문은 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “중국 정부가 틱톡 매각과 관련해 발언권을 가지고 최소한 방관자는 되지 않을 것이라고 말하는 것”이라며 “매각을 완전히 금지하거나 가격을 올릴 가능성이 있으며 혹은 향후 중국 정부가 영향력을 행사할 수 있는 조건을 걸 수도 있다”고 밝혔다.

<고병기 기자>