아시안을 향한 증오범죄 중단을 촉구하고, 평화와 화해, 치유를 외치는 목소리가 메릴랜드에 울려 퍼졌다.
메릴랜드한인회(회장 이태수)와 워싱턴민주평통(회장 이재수)이 공동으로 28일 엘리콧시티 소재 롯데플라자 앞에서 애틀랜타 증오범죄 희생자 추도식 및 메릴랜드 평화집회를 벌였다. 집회는 유튜브 라이브로 실시간 방송됐다.

김광훈 전 워싱턴시민학교 교장의 사회로 진행된 집회는 워싱턴디딤새 한국전통예술원 정수경 원장이 위령 춤사위 ‘꽃이 되어라’로 1부 추도식을 시작됐다.
이태수 메릴랜드한인회장은 애틀랜타 총격 희생자 8명의 이름을 한 명씩 호명하고 제례 선언을 했다. 비가 내리는 궂은 날씨에도 모여든 150여 참가자들은 행사장에 마련된 애틀랜타 총격사건 희생자 추모단상에 헌화하며 고인의 넋을 기렸고, ‘아시안 증오를 멈춰라’, ‘우리는 하나다’, ‘총기폭력을 멈춰라’ 등의 구호를 한 목소리로 외쳤다.

풍물패 한판의 길놀이로 시작된 2부 평화집회에서는 희생자를 추도하고, 증오범죄 퇴치를 다짐하는 각계 인사의 발언이 이어졌다. 최은희 평통 수석부회장이 위령추도사 도중 울먹이자 참가자들이 눈물을 훔치기도 했다.
마크 장 주하원의원, 수잔 리 주상원의원, 케이티 헤스터 주상원의원, 코트니 왓슨 주하원의원 등 정치인을 비롯, 차세대들도 참여해 목소리를 높였다. 벤 카딘 연방상원의원과 존 샤베인 연방하원의원도 보좌관 혹은 메시지를 보내 아시안들의 목소리에 지지의사를 밝혔다. 이들은 “애틀랜타 총격 사건과 같은 혐오 범죄를 예방하고 끝내기 위해서는 법 제정 등 해야 할 일이 많다”며 “함께 바꿔나가기 위해 행동해야 한다”고 강조했다.

장세영 메릴랜드한인회 이사장과 조성태 워싱턴시민학교 교장은 “자유, 평등, 정의로운 미국에서 우리 이민자들은 가족이고 이웃”이라며 “더이상 인종차별 및 증오범죄가 발생하지 않도록 모든 커뮤니티가 연대하고 화합해 단합된 목소리로 어떤 종류의 차별, 증오, 편견, 폭력과 맞서 싸워야 한다”고 말했다.

<배희경 기자>