토니 블링컨 미국 국무장관이 아베 신조 전 일본 총리의 피격 사망과 관련해 애도를 표하고자 11일(이하 현지시간) 일본을 방문한다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 9일 발표한 성명에서 "블링컨 장관이 일본을 방문해 아베 신조 전 총리의 사망과 관련해 일본 국민에게 조의를 표하고 일본 고위 관료들과 만날 것"이라고 밝혔다.

프라이스 대변인은 "미일 동맹은 인도·태평양의 평화와 안정에 주춧돌(cornerstone·코너스톤)"이라며 "이보다 더 강했던 적이 없다"고 덧붙였다.

애초 블링컨 장관은 6~9일 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 외교장관회의에 참석한 데 이어 11일 태국 방콕을 방문한 뒤 귀국하는 일정이었으나 아베 전 총리의 사망에 일정을 바꾼 것으로 알려졌다.

앞서 조 바이든 대통령은 사건 발생 당일인 8일 아베 전 총리의 빈소가 마련된 워싱턴DC의 주미일본대사관저를 찾아 조문했으며 이튿날 기시다 후미오 일본 총리에게 전화해 조의를 전달했다.

그는 조문록에 "바이든 가족과 모든 미국인을 대신해 아베 가족과 일본 국민에게 진심 어린 조의를 표한다"고 적었다.

바이든 대통령은 조문과 별개로 미 정부기관에 조기를 게양하라고 지시했다. 조기 게양 기간은 오는 10일 일몰 때까지다.

<연합뉴스>