미국 국방부가 대만 업무를 동아시아 사무실에서 중국 사무실로 옮겼다고 대만 연합보가 18일 보도했다.

최근 중국군의 잇따른 무력시위 등으로 양안(兩岸, 중국과 대만) 간의 군사적 긴장이 높아지는 가운데 이 같은 미 국방부의 정책 결정으로 논란이 일 것으로 보인다고 대만 언론이 전했다.

연합보는 존 서플 국방부 대변인이 자사 기자에게 이번 조정이 앞으로 정책의 효율과 조율에 도움이 될 것이라고 밝혔다고 전했다.

이어 그가 이번 결정이 국방부 관련 업무의 조직 메커니즘과 지휘 시스템, 국무부 등 행정 부문과의 일치성 유지를 위한 것이라고 설명했다고 덧붙였다.

앞서 지난 16일 미 정치전문 매체 폴리티코는 국방부가 대만 업무를 한국·일본·호주와 같이 관할하던 동아시아 사무실에서 2019년 6월 도널드 트럼프 행정부 시절 개설한 중국 사무실로 옮겼다고 보도했다.

서플 대변인은 해당 보도를 인정하면서, 이번 결정으로 미국의 '하나의 중국' 정책, 동맹국과 파트너에 대한 약속, 그리고 자유롭고 개방된 인도·태평양 지역의 유지 등에 대해 변화가 있는 것은 절대 아니라고 강조했다.

이와 관련해 지난해 6월 대만을 방문한 댄 설리번(공화·알래스카) 연방 상원의원은 미국이 대만의 자기 방어에 협조하는 이슈를 약화시키는 것은 '모두 나쁜 아이디어'라고 밝혔다.

이어 국방부의 결정이 중국이 미국·대만 관계에 지시를 할 수 있도록 여기게 하는 잘못된 신호를 보낼 수 있다고 덧붙였다.

랜달 슈라이버 전 미 국방부 아태안보차관보는 이 같은 조정으로 인해 대만이 중국의 일부분으로 보일 수 있기 때문에 중국이 호의적일 것이라고 관측했다.

이와 관련해 대만 외교부는 미 행정부 내 조직 구조에 대한 사안이어서 지금까지 논평하지 않았다고 밝혔다.

이어 대만·미국 협력 관계는 매우 긴밀하며 앞으로 지속적인 공동협력을 통해 인도·태평양 지역의 평화안정을 촉진할 것이라고 강조했다.

<연합뉴스>