미국 디저트브랜드 가운데 ‘모찌넛’이라는 게 있다. 식감이 찹쌀떡(모찌)처럼 쫄깃한 특징이 있는 도넛을 파는 곳인데 먹어보면 던킨 도넛과는 다르다는 느낌이 든다. 이 지역 주민들의 이야기로는 자녀의 생일 파티나 이웃집에 식사 초대를 받을 때 사들고 가는 특별한 디저트로 인기가 있다고 한다. 2020년 탄생한 후 미국에 100여 곳의 체인점이 있다고 하니 반응이 꽤 괜찮은 듯하다.
한국이었으면 어땠을까. 몇 년 전 언론지상에도 오르내렸던 ‘미투(Me too) 창업’이 떠올랐다. 2000년 전후 쪼끼쪼끼 브랜드가 성공하자 쭈끼쭈끼·블랙쪼끼 등 콘셉트와 특징을 따라한 유사 브랜드가 생겨났고 2010년대는 봉구비어의 인기를 타고 용구비어·봉쥬비어 등 비슷한 스몰비어 가게들이 우후죽순 뒤따랐다. 대만 카스테라 브랜드의 폭증과 빠른 쇠퇴는 영화 기생충의 설정에 활용될 정도로 사회적 파장을 일으켰다. 그 외에도 계란샌드위치·흑당버블티 등도 원조가 누구인지 알기 어려울 정도로 특징 없는 베끼기 브랜드가 범람했다.
이 같은 미투 창업은 대부분 경쟁을 통해 시장을 키우기보다 서로의 수요를 갉아먹으며 공멸로 끝나는 경우가 많았다. 혁신가 입장에서는 새로운 시장을 창출하는 성과를 내더라도 그 보상이 돌아가지 않는 구조다. 이런 문화라면 혁신을 하기보다 베끼는 것이 적어도 심리적으로는 더 나은 선택이 된다. 그렇다면 왜 새로운 것을 만들어야 하는가.
미국에서는 사업에 관한 한 베끼기보다 차별화를 하겠다는 접근이 보편적인 것으로 보인다. 단지 모찌넛과 같은 외식 사업에만 국한된 것이 아니라 마트들도 그렇다. 월마트와 타깃이 미국 내 가장 대중적인 대형마트인데 상품 구성과 가격대가 다르다. 월마트는 식품 구성이 훨씬 다양하고 타깃은 의류나 공산품에 강점이 있다. 가격대는 타깃이 더 높아 중산층이 핵심 소비자층이다.
이외에 홀푸드라는 마트는 유기농 제품 위주로 부유층을 공략하고 알디라는 마트는 초저가 제품이 많다. 한국에서는 이마트나 롯데마트 한곳에서 쇼핑을 끝낼 수 있지만 미국에서는 품목별로 여러 군데에서 장을 봐야하는 경우가 많다. 한곳만 가면 품목이 없을 수도, 가격에서 손해를 볼 수도 있기 때문이다. 이는 각 마트 브랜드마다 저마다의 수요를 만들어냈다는 의미다. 아마도 유통업 진출을 고려하는 다음 주자는 또 다른 특징과 차별화 지점을 고민할 것이다.
미국 제조업이라고 다르지 않다. 테슬라가 전기차의 가능성을 증명하자 리비안 등 후발 주자들이 생겼다. 다만 이들 기업은 테슬라가 만든 세단이 아니라 픽업트럭과 수송용 대형트럭 등 다른 분야로 뛰어들었다. 산업 전반에 걸쳐 창업가들이 ‘나도’가 아닌 ‘나는’에 집중해 사업을 하는 문화가 엿보인다.
이는 어째서 미국에서 혁신 기업이 계속 탄생하는지에 대한 힌트가 될 수 있다. 뉴욕에서 만난 한 대형 펀드의 최고경영자(CEO)는 “기준금리가 올라 자금 조달이 어려워지더라도 미국의 혁신은 계속될 수 있다”며 “혁신을 바탕으로 성장하는 것이 미국 경제의 성공 공식”이라고 평가했다. 실제 보스턴컨설팅그룹이 올해 조사한 세계 50대 혁신 기업에서 절반인 25곳이 미국 기업이다. 10년 전 23곳에서 더 늘었다. 반면 한국은 10년 전 4곳이던 혁신 기업 수가 올해는 단 1곳으로 줄었다.
도전하라는 구호만 넘치고 정작 인기 상품을 베끼는 것이 더 합리적인 선택이 되는 문화에서는 새로운 시도를 할 이유가 없다. 반면 혁신가들이 만든 시장을 바탕으로 새로운 가치를 얹는 것이 기본 전제인 문화라면 그 나라 경제는 연쇄적인 혁신이 가능할 것이다.
일본의 음악을 표절하고 미국의 스타일을 베끼던 시절에 우리나라의 대중음악은 해외에 받아들여지지 않았다. 반면 어느 나라와도 다른 스타일을 입히고 난 후 K팝은 기존에 없던 수요를 창출하고 있다. 제조업이나 정보기술(IT)·유통, 심지어 동네 외식업도 다르지 않을 것이다. 혁신 경제를 위한 씨앗은 ‘베끼지 않기’일지 모른다.
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김흥록 서울경제 뉴욕 특파원>
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으들 배경에는 거의 다 미국방부가 있고 처음에는 다 미 국방부 하청으로 키운 회사들이ㅜ대부분이다... 씨아이에이의 유령회사도ㅠ있다.. 아마존은 처음에 국방부 하청으로ㅠ돈벌어 인터넷 판매는 적자를 수십조씩 보며 키워 경쟁자덜을 결국 세금으로ㅠ밀어내고 독점한것이다.. 꽁산땅보다ㅠ더한 먹이사슬이다..세계 최고의 공기업 사회..모든걸 정부가ㅠ보유하고 운영하고ㅠ독점한다.. 그리고ㅠ경쟁자는 수단 방법을 가리지 않고 제거한다..
이건 아니다. 거의 모든 미쿡 인터넷 회사가 남의 기술을 훔쳐서 탄생했고 케이팝도 처음에는 미쿡식 발가벗고 보여주기식으로ㅠ하다가 나중에는 미쿡식 동작과 영어가사로 성장했다.. 미쿡ㅎ사는 세계 거의 모든걸 카피하고 돈으로 산다.. 않돼면 핵심 인사를 데리고 온다.. 베끼기 천국인 미쿡에서는 수많은 피해를 입은 사람들이 조용히 숨죽이며 숨어있다.. 마이크로소프트, 구글, 페이스북 등등, 거의 다ㅜ남의 기술을 사든지 훔치든지 살인해서 만든것덜이다..