정전협정 70주년 맞아 평화를 촉구하는 ‘코리아 피스 액션’(Korea Peace Action) 행사가 워싱턴 DC에서 열렸다. 전국에서 300여명이 참석한 가운데 27일 오전 11시30분 연방의회 앞 기자회견을 시작으로 오후 1시에는 전쟁 피해자를 기리는 애도식, 오후 5시에는 백악관 앞에서 집회를 갖고 한국전참전용사기념공원으로 행진했다.

이날 기자회견은 연방하원 바바라 리 의원의 주도로 한반도 평화법안(HR 1369)에 대한 지지발언과 함께 70년 넘게 지속되고 있는 전쟁을 끝내고 한반도 평화를 바라는 간절한 외침을 연방의회에 전달했다. 이 의원의 부친은 한국전 참전용사로 전쟁의 피해를 누구보다 잘 알고 있어 과거 아프간, 이라크 전쟁도 반대했다.

버지니아에서 참가한 이복신 씨(90)는 “평양이 고향인 이산가족으로서 우리 세대에서 반드시 한반도 평화의 기반을 만들어야 한다”며 “다음 세대로 전쟁이 이어지지 않길 또한 북한에 있는 가족들도 다시 만날 수 있기를 바란다”고 말했다.

캘리포니아에서 참가한 해나 마리 김 학생(14)도 “할아버지, 할머니 모두 이산가족으로 고향을 그리워하지만 북한에 있는 묘소도 방문할 수 없어 안타까워한다”면서 “하루 속히 전쟁을 끝내고 평화가 오길, 북한도 자유롭게 오가며 교류할 수 있길 바란다”고 말했다.

이날 행사에는 이산가족뿐만 아니라 미군 참전용사, 미군유해송환가족협회, 종교단체, 북한을 직접 경험한 인도주의 활동가 등 반전평화시민단체들이 참가했다. 이들은 한미합동군사훈련, 햄 잠수함 배치 등 한반도 긴장이 고조되고 있는 상황에서 바이든 행정부와 연방의회가 70주년을 맞이한 정전협정을 평화협정으로 대체하는 행동에 나설 것을 촉구했다.

한국전 참전용사이자 평화재향군인회 회원인 존 독시 씨(92)는 “전쟁에서 돌아와 전쟁이 답이 아니라는 것을 알았다”며 “적들의 모습에서 내 자신을 보았고 정전협정 70주년을 맞아 이제는 미국이 전쟁이 끝내기를 바란다”고 호소했다.

<유제원 기자>