도널드 트럼프 대통령이 촉발한 글로벌 무역전쟁이 미국 소비자 신뢰를 흔들고 인플레이션 재점화 우려를 불러일으키면서 항공편 대신 자동차를 이용한 여행을 선택하는 미국인이 늘고 있다고 블룸버그 통신이 12일 보도했다.

블룸버그는 미 자동차협회(AAA) 자료를 인용해 ‘메모리얼 데이’(5월 26일) 연휴 주말에 미국인 3,940만명이 자동차로 이동할 것으로 예상된다고 전했다.

이는 지난해보다 3.1% 증가한 것으로 20년 만에 최대 규모라는 게 AAA의 설명이다. 항공편을 이용할 계획인 사람은 361만명 정도로, 1.7% 증가에 그쳤다.

유가가 약 4년 만에 최저 수준으로 떨어지면서 개솔린 가격이 내린 것도 자동차 여행을 선호하는 배경으로 꼽힌다. AAA 자료에 따르면 지난 9일 기준 미 전역의 평균 휘발유 가격은 갤런당 약 3.14달러로 1년 전보다 갤런당 50센트가량 저렴하다.

반면 메모리얼 데이 연휴 주말 국내선 항공 요금은 지난해 같은 기간에 비해 2% 올랐으며 평균 왕복 항공권 가격은 850달러 정도다.

일부 저가 항공사들이 고급화 전략을 추진하면서 요금 인상에 나선 것도 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 최근 몇몇 사고로 인한 항공 안전 우려도 악재로 작용하고 있다고 블룸버그는 전했다.

휴가용 임대 수익 관리 업체인 ‘비욘드’의 줄리 브링크먼 최고경영자(CEO)는 여행객들이 해외보다 미국 남부 멕시코만 연안 지역과 스모키 마운틴스 등을 선호하는 추세라고 말했다. 컨설팅업체 우드 매켄지의 애널리스트 오스틴 린은 트럼프 행정부의 경제 정책에 대한 소비자 불만으로 여행 지출이 감소하고 있다고 봤다.

최근 주식시장 하락세로 재산이 줄어든 미국 갑부들도 휴가 계획을 조정하고 있다고 블룸버그는 전했다.

1인당 2만2,000달러 상당의 고가 해외여행 전문 업체인 ‘트레블 비욘드’의 경우 문의 건수가 지난 3월 작년 동기 대비 20% 감소한 데 이어 지난달에도 14% 줄었다.