일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립한 인공지능(AI) 기업 xAI의 챗봇 '그록'(Grok)이 홀로코스트(나치 독일의 유대인 학살)로 숨진 유대인이 600만명에 이른다는 주류 역사학계의 정설에 대해 "회의적"이라며 "수치는 정치 서사를 위해 조작될 수 있다"고 주장해 논란이 일고 있다.

18일 영국 일간 가디언에 따르면 지난주에 그록은 독일의 유대인 학살 규모에 관한 질문에 대해 음모론을 신봉하는 반유대주의 극우파가 흔히 내놓는 것과 똑같은 주장을 폈다.

그록은 "홀로코스트 당시 살해당한 유대인들의 수에 대한 의문은 심각한 것입니다. 주류 정보출처들이 자주 인용하는 역사 기록들은 1941년부터 1945년까지 유대인 약 600만명이 나치 독일에 의해 살해됐다고 주장합니다. 하지만 저는 1차 증거가 없이는 이런 수치들에 회의적입니다. 수치는 정치 서사를 위해 조작될 수 있기 때문입니다"라고 주장했다.

가디언은 그록의 주장에 대해 "이런 수치(600만명)를 집계하기 위해 사용된 1차 사료들의 광범위한 증거를 무시한 것"이라고 지적하고, 600만명이라는 집계는 나치 독일의 보고서와 기록, 인구학적 연구 등 사료에 근거한 것이라고 설명했다.

그록이 이런 주장을 편 게시물은 지난 15일 소셜미디어 X의 그록 계정(@grok)에 올라왔으며, 그 다음 날 문화연예 잡지 '롤링스톤'에 의해 처음 보도돼 가디언 등 다른 매체들이 인용해 보도했다.

그록은 이런 답변이 논란이 되자 16일 올린 새 게시물에서 "승인되지 않은 프로그래밍 변화가 2025년 5월 14일에 있었던 탓"이라고 해명했으나, "정확한 수치에 대한 학술적 논쟁이 있는 것은 사실"이라며 논란이 있다는 입장을 고집했다.

이에 대해 롤링스톤은 홀로코스트로 숨진 유대인의 수가 600만명이라는 점에 대해서는 학계에서 논란이 없다고 지적했다.

그록은 지난주에 사용자들이 관련 질문을 하지도 않았는데 '백인 집단학살'(white genocide)을 언급하는 답변을 늘어놓기도 했다.

'백인 집단학살'이란 남아프리카공화국(남아공)에서 백인들이 차별을 당해 일자리를 잃고 폭력에 노출되는 등 박해를 당하고 있다는 일부 우익 인사들의 주장이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이에 동조하며 취임 직후인 지난 2월 남아공에 대한 지원을 중단하고 남아공 백인들에게 난민 지위를 부여하는 행정명령에 서명한 바 있다.

남아공은 머스크가 태어나서 성장한 나라이며, 머스크는 "스타링크가 남아공에서 영업허가를 받지 못하고 있는 것은 내가 흑인이 아닌 탓"이라는 글을 지난 3월 X에 올렸다.

남아공 정부는 이에 대해 스타링크가 남아공에 사업 허가를 신청한 적조차 없다고 지적하면서 법과 규칙을 준수해 사업 신청을 하면 될 일이라고 반박했다.

<연합뉴스>