오렌지카운티 한인 커뮤니티에서는 자전거를 타면서 기금을 모금하는 ‘2025 Tour de California Tongil 3000’ 이벤트가 열린다.

‘북한 청소년 자전거 보내기 운동’을 하고 있는 ‘통일 3000재단’(회장 김재석)은 오는 22일(월) 샌프란시스코 골든 게이트 브릿지를 출발해서 샌타 크루즈, 빅서, 피스모 비치, 솔뱅, 말리부-우정의 종각, 어바인 등 600마일을 6일동안 자전거를 타면서 모금 운동을 한다.

처음 출발지점인 샌프란시스코에서는 김재석 회장, 토마스 김 준비 위원장, 김재석 사무총장 등 3명이 차량(2명 탑승) 서포트를 받으면서 1번 도로를 달린다. 이들은 이번 캠페인의 취지를 설명하는 배너를 차에 부착한다.

이 행사의 마지막 날인 27일(토) 오전 10시에 차량이 뷰팍(Hicks Canyon)을 출발해 ‘우정의 종각’에서 풀코스 팀과 합류해 12시 출발 오후 4시에 어바인에 도착예정이다. 어바인에서는 남가주에서 활동하고 있는 한인 자전거 클럽 멤버들이 함께 모여서 이번 자전거 라이딩 참가자들을 격려하는 자리가 마련된다. 첫 지점에서 8명이 출발할 것으로 예상하지만 원하는 한인들은 어느 구간에서나 동참할 수 있다.

김재석 회장은 “북한 청소년들에게 자전거를 보내기 운동을 하고 있는 만큼 자전거를 이용한 이벤트를 해보고 싶은 마음에서 행사를 올해 3번째로 가지게 되었다”라며 “북한 청소년을 서포트 하는 마음으로 자전거를 탈 것”이라고 말했다.

이 통일 재단의 토마스 김 준비위원장은 “북가주에서 남가주까지 펼쳐져 있는 1번 도로는 너무나 아름답고 자전거를 탈 수 있는 도로”이라며 “예전에 자전거를 타본 도로이고 차가 서포트를 하기 때문에 안전한 이벤트가 될 것”이라고 설명했다.

이 행사 참가자들은 ▲풀 코스 또는 원하는 구간별 코스에 자유롭게 참가할 수 있으며 ▲주위로부터 5 대 이상의 기금을 모금하여 재단에 기부(대당 100달러)하고 ▲참가등록서 작성을 통해 참여 의사를 표명하고 최소 5 대 이상의 기부자 명단을 제출해야 하며 ▲재단에서 준비한 기부자의 이름표를 자신의 유니폼에 부착하여 라이딩을 하며 ▲전구간 참가자의 실비용은 1 인당1,000달러이상 예상되고 숙식비용으로 1500달러 의 참가비를 지불하고 그 외 비용은 재단에서 지원한다.

참가자들은 자전거 라이딩 중에 기부자의 이름을 유니폼에 부착하여 참가함을 주위에 홍보한다. 모금은 개인 또는 그룹 단위로 이루어지며, 기부자의 이름은 북한 청소년들에게 자전거 보내기를 주관한 비영리 재단으로부터 세금 공제서를 받는다.

한편, ‘통일 3000재단’은 지난 2021년 한 대당 100달러인 자전거 3,000대를 구입해 북한 청소년에게 보내기 위해 30만 달러를 목표로 발족되어 모금 운동을 하고 있다. 현재 1,623대(대당 100달러)를 구입할 수 있는 기금이 모금됐다.

이번 자전거 이벤트에 참가를 원하는 한인들은 tongil3000@gmail.com으로 이메일로 예약하면된다. 제임스 김 email@jameskiom.us (323) 707-6060

<문태기 기자>