홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 직전 최종 모의고사에서 이동경의 프리킥골로 겨우 승리했다.

FIFA 랭킹 25위 한국은 4일 오전 10시(한국시간) 미국 유타주 프로보의 브리검영대 사우스필드에서 열린 100위 엘살바도르와 평가전에서 1-0으로 승리했다.

한국은 3-4-2-1 포메이션을 내세웠다. 직전 트리니다드토바고전과 상당수 바뀐 선발 라인업이 가동됐다. 최전방 공격수 조규성을 필두로 좌우 측면에 각각 이동경, 황희찬이 공격을 이끌었다. 중원은 이재성과 황인범이 형성했다. 좌우 윙백은 이태석, 설영우가, 스리백은 이기혁, 김민재, 이한범이 포진했다. 골키퍼 장갑은 김승규가 꼈다.

경기 초반 엘살바도르의 전방 압박에 다소 고전하던 한국은 황인범의 위협적인 프리킥으로 분위기 전환을 시도했다. 전반 7분 황인범이 먼 거리에서 때린 슛을 골키퍼가 두 손으로 쳐냈다.

한국이 수비 뒷공간을 노출하는 모습을 종종 보였다. 전반 19분 발라다레스에게 돌파를 허용하며 페널티박스 안에서 슈팅을 허용했고, 다행히 크게 벗어났다.

엘살바도르의 강도 높은 1선 압박에 묶인 한국은 전반 중반까지 후방 빌드업만 고집하며 의도한 대로 경기를 풀지 못했다.

전반 28분에서야 한국의 두 번째 슈팅이 나왔다. 박스 오른편에서 볼을 잡은 설영우가 수비를 접고 안쪽으로 파고들며 왼발로 슈팅했지만 상대 수비에 걸렸다. 1분 뒤 황희찬이 먼 거리에서 때린 프리킥도 골대 위로 한참 벗어났다.

한국은 전반 남은 시간 동안 높은 볼 점유율을 유지하며 공격을 시도했지만 이렇다 할 공격 기회를 만들지 못했다. 전반 추가시간 황인범이 또 다시 먼거리에서 위협적인 프리킥을 때리긴 했지만 골키퍼가 쳐냈다. 전반은 0-0으로 종료됐다.

홍명보 감독은 후반 시작과 함께 이한범을 빼고 대체발탁된 조위제를 투입했다. 이로써 조위제는 A매치 첫 번째 출전을 기록했다.

후반 초반 한국이 아쉽게 선제골 기회를 놓쳤다. 후반 7분 수비 왼쪽 측면을 파고든 설영우가 재빨리 땅볼 크로스를 올렸고, 이동경이 오른발 논스톱 슈팅으로 연결했지만 골키퍼 선방에 막혔다.

한국이 이동경의 시원한 프리킥 한방으로 선제골을 터트렸다. 후반 12분 한국이 박스 바깥 오른편에서 프리킥을 얻어냈다. 키커로 나선 이동경이 호쾌한 왼발 프리킥으로 골망을 흔들었다.

홍명보 감독은 후반 17분 무더기 선수 교체하며 선수단 컨디션을 전체적으로 점검했다. 손흥민, 오현규, 옌스 카스트로프, 백승호, 김진규, 이강인, 양현준까지 7명이 한꺼번에 교체됐다.

손흥민, 이강인 등 주추들이 들어가자 전반보다 한결 매끄러운 연계 플레이가 나왔다. 하지만 정작 위협적인 슈팅 기회는 나오지 않았다.

후반 30분 카스트로프가 골대 바깥 먼 거리에서 공간이 생기자 과감하게 중거리슛을 때렸고 골키퍼가 정면에서 잡아냈다. 3분 뒤 카스트로프의 패스를 받은 손흥민이 박스 중앙에서 수비를 접고 슈팅했지만 빗맞으며 골대를 한참 벗어났다.

한국은 후반 막판까지 이강인의 패스 플레이를 통해 계속 기회를 노렸지만 결국 필드골은 터지지 않았고, 경기는 한국의 한 골 차 승리로 종료됐다.

<스타뉴스>