샌프란시스코 3달러 육박

하루가 다르게 치솟는 개솔린 값 때문에 운전자들의 부담이 가중되고 있다.
20일 현재 캘리포니아주 레귤러 개솔린 평균가격은 갤런당 1달러93센트를 넘어섰다. 이는 주 평균일 뿐 대도시에서는 이미 가장 싼 개솔린이 2달러를 훌쩍 넘어섰으며 샌프란시스코의 경우에는 3달러에 육박하고 있다.
이같은 상승세가 계속될 경우 최근 가장 높았던 것으로 기록된 2003년 3월17일의 2달러14센트를 곧 넘어설 것으로 예상되고 있으며 전문가들은 빠르면 금주중 작년 기록을 돌파할 것으로 전망하고 있다.
이처럼 개솔린값의 수직상승이 계속되면서 일반 운전자는 물론 차량을 많이 이용하는 택시업체나 꽃집, 음식배달 업소 등과 같은 비즈니스들은 적지않은 경제적 부담을 느끼고 있다. 또한 직업의 특성상 운전을 많이 해야 하는 세일즈 맨들이나 부동산 에이전트들도 가파른 개솔린가격 인상에 부담스러워 하고 있다.

부담을 느끼기는 일반 운전자들도 마찬가지로 특히 장거리 운전자들이 이를 피부로 느끼고 있다.
오클랜드에서 실리콘 밸리까지 출퇴근을 하는 김모씨는 그동안 레귤러보다 한단계 높은 개솔린을 이용했으나 가득 채우는데 30달러를 훌쩍 넘고 있다면서 “이젠 레귤러로 바꿔야 할 것 같다”말했다.
소비자단체 ‘개스프라이스 워치’에 따르면 22일 현재 미국에서 가장 가격이 높은 곳은 하와이주로 래귤러 기준 2달러39센트, 가장 낮은 곳은 와이오밍주로 1달러43센트였으며 미 전체평균은 1달러75센트를 기록하고 있다.
정유업계는 생산량과 재고가 줄어든데다 원유가격이 오르고 있어 이같은 상승세가 지속될 것으로 보고 있어 운전자들의 부담은 당분간 지속될 것으로 보인다.

<홍남 기자>