자유의 종이 삽입된 41센트짜리 신종 ‘영구 우표’(사진)가 12일부터 시판되고 있다.
우표는 향후 우편요금 인상에 관계없이 1종 우편을 보내는데 영구히 사용할 수 있는 것이 장점으로 우정국은 모두 50억장의 ‘영구 우표’를 발행했다.
우정국 대변인 마크 사운더스는 “소비자들의 편의 도모를 위해 ‘영구 우표’를 발행하게 됐다”며 “이는 일반 소비자들을 위한 커다란 승리”라고 말했다.
하지만 ‘영구 우표’에 대한 수요는 기대치에 미치지 못하고 있는 것으로 나타났다. 12일 웨스트우드 소재 연방 건물 내 우체국에서 이를 구입하기 위해 줄을 선 사람은 거의 없었다.
이날 여권을 갱신하기 위해 베벌리힐스 소재 한 우체국을 방문한 한 주민은 “지금 ‘영구 우표’를 사두는 것이 큰 투자라고 생각하지 않는다”고 말했다.
한편 1종 우편 요금은 오는 5월14일부터 현행 39센트에서 41센트로 오른다. 우편 요금은 앞으로도 물가 상승률과 비례해 점진적으로 오를 전망이다.