크게 달라진 계약내용 없어 양사 직원들 엇갈린 표정

지난 수년간 공동운영협약(JOA) 파기문제를 둘러싸고 계속돼온 시애틀 타임스와 시애틀 포스트 인텔리전서(P-I) 등 시애틀 양대 일간지 간의 법적 분쟁이 극적으로 타결됐다.
시애틀 타임스의 프랭크 블리든 발행인은 16일 기지회견을 열고 타임스가 2천4백만달러를 투자, 적어도 2016년까지는 기존의 공동발행 체제를 유지하기로 양사간에 합의를 도출했다고 밝혔다.
P-I의 발행사인 허스트그룹은 2016년까지 공동발행을 계속하는 조건으로 타임스에 2천5백만달러를 지급하는 대신 타임스는 소송 합의금으로 4천9백만달러를 지급하고 P-I가 폐간될 경우, 2083년까지 타임스 수익의 32%를 허스트측에 지급하기로 합의했다.
양사는 이로서 P-I지를 폐간 위기로 몰고갔던 JOA를 둘러싼 양사간의 법적인 분쟁이 완전히 해결됐다고 공식 발표했다.
이번 합의로 앞으로 상당기간동안 신문을 계속 발행할 수 있게된 P-I지의 편집진은 이를 크게 환호하고 있으나 시애틀 타임스 직원들은 과연 이러한 미봉책이 양사에 득이되는 지 의문이라며 엇갈린 반응을 보이고있다.
지난 83년 존폐위기에 처했던 P-I지의 구제방안으로 양사간에 체결된 JOA에 따라 타임스는 그동안 P-I지의 인쇄, 배포, 광고업무를 전담 대행해주는 대신, 전체 이익의 60%를 차지해왔다.
타임스는 2003년 자사가 3년 연속 적자를 기록했다며 JOA에 명시된 계약조건에 따라 P-I지측에 폐간을 하거나 자체적인 인쇄시설을 확보하도록 통보, 양사간에 분쟁이 촉발됐다. 현재 타임스의 주중 평균 발행부수는 212,691부, P-I지는 126,225부를 각각 기록하고있다.