DMV “그럴 수도…”
임시면허 네번 경신
유학생 분통 터뜨려

USC에서 박사과정을 밟기 위해 지난해 7월 LA에 온 K(27·여)씨는 운전면허증 발급에 1년이란 긴 세월을 기다렸다. 한국과 비교하면 면허증발급 기간이 무려 12배에 달한 셈이다.
K씨는 그 사이 임시면허증 갱신을 4차례나 하고 경찰을 만날 때마다 자초지종을 설명해야 하는 진땀을 흘리기도 했다. K씨는 수차례 DMV에 문의를 해 봤지만 서류가 밀리면 그럴 수 있다는 원칙적인 대답만 들었다고 황당해 했다.
더욱 당황스러웠던 점은 처음 운전면허를 내러갈 당시 소셜번호가 없으면 면허를 받을 수 없다는 창구직원의 태연스런 설명. 합법체류 비자가 있으면 소셜번호를 아직 발급받지 않았어도 면허를 내준다는 기본 규정도 모르고 있었던 것.
K씨는 “어떻게 일선 창구직원이 규정을 모르고 간단한 면허신청조차 이렇게 오래 걸리는지 이해할 수 없다”는 말로 지난 1년 동안 겪은 미국의 행정 서비스에 분통을 터뜨렸다.

<이석호 기자>