■교회 연혁
미연합감리회(UMC)에 소속된 오메가교회(Omega Korean UMC·담임 이재덕목사)는 이재덕목사가 드루(Drew Univ.)대학에 재학 중이던 1990년 8월 학교 기숙사에서 두 가정과 기도회로 모이며 시작됐다. 1991년 5월 Maywood에 있는 St. Martin Episcopal Church 로 예배 장소를 옮겼다. 10월 첫 일요일(주일)에 20여명의 교인들과 당시 미연합감리회 동해안선교구(현 동북부선교구) 감리사인 차풍로감리사 주관으로 선교구 소속 교회로 창립예배를 가졌다.

교회창립 2년 만에 교회가 자립하게 되었고 창립5주년에 건축위원회를 구성하여 자체 성전구입을 노력하던 중에 한인 밀집지역인 현재의 Ridgefield Park(NJ 버겐카운티)에 위치한 유대인 회당 건물을 구입했다. 1997년 6월 미연합감리회 뉴저지 북부연회(현 대뉴저지연회)에 가입했다.

동시에 이재덕목사는 기독교대한감리회 소속에서 미연합감리회 정회원목사(elder)로 옮겼다. 10월 교회창립 6주년을 맞아 유대인 성전을 수리하고 현재의 교회모습으로 증축해 당시 박정찬감리사(현 뉴욕연회 감독) 주관으로 봉헌예배를 가졌다. 2002년 성전증축을 위한 허가를 위한 타운 공청회를 갖고 2003년 약 250석 규모의 예배실과 부속시설로 확장되는 증축허가를 받았다. 2008년 1월 교회 교육관과 주차장 시설로 사용할 수 있는 교회 옆 건물을 구입하게 되어 교회 전체가 1에이커의 대지를 확보하게 되었다. 예배 출석인원은 1부 예배에 30여명, 2부 예배에 70-80여명이며 2009년 예산은 32만 달러다.

■목회 비전과 방향
오메가교회 2009년도 교회 표어는 “교회-세상의 소망”이다. 경제적으로 많은 어려움과 이민사회의 정체성으로 방황하기 쉬운 동포사회에 진정한 소망은 교회임을 선포하고 교회의 깃발을 높이 들고자 하는 것이다. 이재덕목사는 “지난번 오바마대통령 취임식에서 릭 워렌목사의 기도가 모든 미국인들에게 큰 감동을 주었다. 그는 오바마정부를 축복도 하였지만 하나님나라 권세와 영광만이 영원하다고 하며 교회만이 세상의 소망이라는 새로운 메시지를 전했다. 오메가교회는 진정한 소망은 예수 그리스도의 몸 된 교회임을 만방에 선포하고 새로운 그리스도의 몸 된 교회를 세우고자 하는 것에 목회의 방향을 두고 있다”고 말한다.

■선교
2000년부터 멕시코 유까탄지역(선고사 조남환목사)에 몇 명의 한인연합감리교회 목사들이 중심이 되어 현지 사역자세미나를 개최해 오다가 2006년부터 워싱턴DC에 있는 웨슬리신학교와 Joint Program 으로 멕시코 유까탄신학교를 설립했다. 이재덕목사는 이 신학교 이사로 활동하고 있으며 2009년에는 페루선교의 신학생들을 돕고 신학교 건물을 세우는 선교에 동참하게 된다. 지역선교로는 2000년부터 매년 Ridgefield Park의 고등학교 1-2명 졸업생들에게 소정의 장학금을 지급하고 있으며 타운 메모리얼데이 헌화와 각종 행사에 참석해 오고 있다. Youth Group 은 매년 정기적으로 홈레스들을 돕는 프로그램에 참여해 오고 있다.

■이재덕목사는

이재덕<사진)목사는 한양대학교에서 공학을 전공했다. 이후 소명을 받고 1973년 감리교신학대학 2학년으로 편입했다. 당시 박정희대통령의 유신정권으로 학교마다 많은 데모가 있었다. 그 여파로 반강제로 군에 입대하여 1978년 제대했다. 1980년 감신 졸업과 동시에 시골교회 목회를 하다 이영란사모와 결혼했다. 1985년 기독교대한감리회 중부연회에서 정회원목사 안수를 받았다. 같은 해 인천 부광교회에서 부목사로 봉직하다 1989년 12월 유학생으로 도미하여 드루대학에 적을 두었다.

유학생활 중인 1991년 오메가교회를 개척하여 오늘에 이르고 있다. 1983년 연세대연합신학대학원을 졸업했고 도미 후 드루신학대학원에서 목회학석사(M.Div.)학위와 2002년 가정문제에 관심을 갖고 이민사회의 가정폭력문제에 대한 논문으로 웨슬리신학교에서 목회학박사(D.Min.)학위를 받았다. 가족으로는 부인 이영란사모와의 사이에 아들 종현과 딸 겨레를 두고
있다. 교회주소: 120 Park St. Ridgefield Park, NJ 07660.

김명욱 <객원 논설위원>