에밀 맥 LA소방국 부국장
아태문화의 달 ‘LA정신상’


“한인과 아시안 커뮤니티를 대표하는 것이 자랑스럽습니다”

24일 한인을 비롯한 아시안들의 고유 문화와 커뮤니티 공헌을 기리는 행사가 열린 LA시청 앞 광장.

한국 입양아 출신으로 LA시 소방국의 2인자 자리에 오른 입지전적 인물 에밀 맥(51) 부국장은 자신을 사랑으로 길러준 양어머니 언딘 맥(87) 여사를 힘껏 껴안았다.

맥 부국장은 ‘아시아 태평양계 문화유산의 달’을 기념해 LA시가 선정한 ‘LA 정신상’(LA Spirit Award) 수상자로 뽑혀 이날 시의회에서 상을 받은 뒤 양어머니와 기쁨을 나눴다.

서울의 한 고아원에 버려졌던 맥 부국장은 3세 때 한 선교단체를 통해 LA의 흑인 가정에 입양돼 다른 피부색과 환경을 보란 듯이 극복하고 UCLA를 거쳐 LA시 소방국에 입문, 30여년만에 소방국 행정을 총괄하는 자리에 올랐다. 그의 인간승리 스토리가 더욱 빛나는 순간이었다.

맥 부국장은 “개인적으로 영광일 뿐 아니라 정부와 기업 등 각계에서 아시안들이 중요한 역할을 맡아 LA시와 커뮤니티에 기여하고 있다는 사실을 인정받는 것이 기쁘다”고 말했다.

양어머니 맥 여사는 “세 살도 안된 아이였던 에밀은 자라면서 매우 착한 아이였다”고 회고하며 “오늘 아들의 모습을 보니 너무 자랑스럽다”고 기뻐했다.

<김종하 기자>

LA 아시안을 대표하는 공로상을 받은 한인 입양인 출신 에밀 맥 LA소방국 부국장(왼쪽)이 양어머니 언딘 맥 여사를 껴안고 기뻐하고 있다. <박상혁 기자>