올 여름 드디어 미국에서도 ‘손 안의 무료 TV’ 시대가 열릴 것으로 보인다. 특히 삼성전자와 LG전자가 공동 개발한 기술이 미국 모바일 TV의 기술 표준(ATSC-M/H)으로 확정될 예정이어서, 두 회사는 앞으로 모바일 수신기 보급 경쟁에서 외국업체들보다 한층 유리한 고지를 차지하게 될 전망이다.

모바일 TV는 무선통신망 또는 방송망을 이용해 단말기를 통해 이동 중에도 다양한 콘텐츠를 실시간 또는 VOD로 이용할 수 있는 모바일 멀티미디어 서비스를 일컫는다.

이동통신망을 이용한 모바일 TV 서비스는 기존 3세대(G) 이동통신망을 이용하며, 방송망을 이용하는 경우 모바일 TV를 위한 별도의 방송망을 구축해야 한다.

현재 세계적으로 표준으로 인정받고 있는 모바일 TV 기술은 4개다. 우리나라 주도의 DMB, 노키아 주도의 DVB-H, 일본 주도의 원세그(OneSeg), 미국 퀄컴 주도의 미디어플로(MediaFLO) 등이 글로벌 시장의 주도권 경쟁을 펼쳐왔다.

한국기업이 공동 개발한 ‘ATSC-M/H’는 현재의 지상파 디지털 TV 방송용으로 사용되는 주파수를 그대로 사용하면서도 기존 디지털 TV에는 영향을 주지 않는다는 장점과 더불어 최소한의 장비 투자만으로 모바일 TV 방송이 가능해 표준으로 채택될 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 올해 상반기 기술 표준이 확정되면 늦여름 DC에서 시험 방송이 실시될 예정이다.