이넘클로-버클리 지역에 풍속 110마일 회오리 기습

건물 붕괴, 정전사고 유발…인명피해는 없어

서부 워싱턴주에서는 좀체 보기 드문 토네이도(회오리 광풍)가 6일 오후 이넘클로와 버클리 지역을 기습, 일부 농가의 지붕이 날아가고 나무가 통째로 뽑혀 정전사고가 유발되는 등 큰 피해를 냈다.
목격자가 많지 않았던 순식간의 이 광풍이 토네이도인지를 놓고 주민들 사이에 한 때 설왕설래했으나 국립기상대는 하루 뒤인 7일 이 재난이 최고 추정시속 110 마일의 토네이도라고 확인했다.
기상 전문가들은 일반 강풍의 경우 무너진 건물이나 뿌리 뽑힌 나무들이 같은 방향으로 쓰러져 있게 마련이지만 이번 바람의 피해상황은 토네이도의 특징인 나선형으로 나타나 있다고 지적했다.
근래 가장 많은 비가 내린 후 기습한 이 토네이도로 이넘클로와 버클리의 농가 건물 6~7채가 붕괴됐고 1,200여 가구가 6일 저녁까지 정전의 불편을 겪었으나 인명피하는 없다고 당국은 밝혔다.
기상대에 따르면 이번 토네이도의 강도는 ‘EF-1’로 분류됐다. 가장 약한 등급인 ‘EF-0’는 나무나 지붕에 약간의 피해를 입힐 정도이지만 가장 강력한 ‘EF-5’는 모든 물체를 흔적도 없이 날려버린다.
워싱턴주에선 토네이도가 대부분 동부에서 연간 2~3 차례 일어나며 강도도 ‘EF-2’ 미만이지만 지난 1972년 밴쿠버(워싱턴주)에서 발생한 강력한 토네이도는 사망 6명, 부상 300여명의 인명피해와 500만 달러 이상의 재산피해를 냈었다.