올해도 어김없이 워싱턴 DC에서 펼쳐진 한인들의 추수감사절 불우이웃돕기 행사가 오랜 기간 남모르게 노숙자들을 섬겨온 한 미국 가정의 협력으로 더욱 풍성한 나눔이 됐다.
한인도시선교기관 평화나눔공동체(대표 최상진 목사)가 마틴 루터 킹 도서관, 프랭클린 공원, 맥퍼슨 공원 등에서 실시한 ‘사랑의 선물백 나누기’ 등의 캠페인에 참여한 봉사자는 모두 200여명. 이들의 노력으로 1,000여명의 노숙자 및 빈곤 주민들이 잠시나마 위로와 희망을 품을 수 있었다.
그 봉사자들 가운데는 13년 전부터 추수감사절 시즌에 맞춰 워싱턴 DC를 찾는 스테이플스 가정이 있었다. 세월이 흐르면서 이미 수 백명의 자원봉사자들을 확보할 만큼 커뮤니티로부터 신뢰를 얻고 있는 이들은 이번 봉사에도 예외는 아니었다. 지난 해 평화나눔공동체와 인연을 맺어 함께 거리 급식을 했었던 스테이플스 가정은 매년 추수감사절 때마다 공동으로 봉사를 하기로 약속을 했고 금년에는 터키 음식을 맡아 노숙자들을 배부르게 했다. 장갑, 목도리, 담요, 양말 등 겨울용품이 담긴 선물백은 평화나눔공동체의 몫이었다.
최상진 목사는 “여러 단체가 봉사를 일원화하면 필요한 물품을 서로 분담할 수 있기에 시간과 돈의 낭비를 크게 줄일 수 있다”며 “스테이플스 가정과의 협력이 좋은 모델이 됐으면 한다”고 말했다. 또 스테이플스씨는 “노숙자들이 한국 음식을 참 좋아한다는 걸 발견했다”며 다음에는 한국식 추수감사절 음식을 만들어보겠다는 생각도 밝혔다.
추수감사절 나눔 캠페인에는 청소년 봉사 그룹 ‘피스빌더스’, 평화나눔공동체 선교사 가족들, 서옥경(인터내셔널갈보리교회)씨 가족 등 다수의 봉사자들과 단체들이 지난 주말부터 이미 열심히 참여하고 있어 인종과 언어, 빈부의 벽을 넘는 화합과 사랑의 장을 펼치고 있다.
‘사랑의 선물백 나누기’ 캠페인은 연말까지 지속된다.
후원 문의 (571)259-4937
<이병한 기자>