오는 2020년엔 재외동포 숫자가 1,200만명에 달할 것으로 추산됐다.

공주대학교 서만철 총장은 한국시간 8일 공주대 한민족교육문화원에서 재외동포언론인협의회 주최로 열린 2013 재외동포언론인 국제심포지엄 주제 발표에서 “매년 재외동포의 숫자는 평균 6~7% 증가하고 있다. 이런 추세가 계속된다면 2013년 현재 730만명인 재외동포는 2020년 1,200만 명을 돌파하게 될 것”이라고 예상했다.

서만철 총장은 “모계 혈통주의인 유태인들같이 부모 중 한명이 한국인인 경우까지 포함하면 이미 재외동포는 1,800만 명에 달한다”면서 재외동포 네트워크의 기능과 역할에 관한 중요성을 강조했다.

재외동포들은 선진국의 지식이전을 비롯, 노동력과 경제력, 거주국 정보수집, 현지 네트워크 등의 순기능을 갖고 있다. 실제로 60년대와 70년대 중공업육성지원과 KIST 설립과정에 있어 큰 역할을 맡은 것은 다름아닌 재미동포들이었다.
그런 만큼 재외동포들의 구심점이 돼야 할 모국의 민족 정체성에 관한 통합 교육이 요구되고 있다.

지난 수년간 국립국제교육원의 위탁을 받아 동포 2세들의 모국 수학교육을 담당한 공주대학은 이날 심포지엄에서 인접한 세종특별자치시에 세종한민족교육문화센터를 구축하는 청사진으로 눈길을 끌었다.

한편 재외동포언론인협의회가 주최하고 국립공주대, 한국언론진흥재단이 주관 후원한 이번 국제심포지엄엔 워싱턴 한국일보와 뉴스로, 자유아시아방송, 유럽의 유로저널, 모스크바뉴스, 카자흐스탄 한인일보, 필리핀 코리아포스트, 모닝미얀마, 중국 길림신문 등 15개국 25개 한인언론사 대표 및 임원들이 참여했다.<조진우 기자>
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