지난 4년간 한인 비영리 단체들이 뉴욕시로부터 따낸 커뮤니티 지원금이 64만 달러에 불과한 것으로 나타났다.

본보가 11일 ‘뉴욕시의원 자율재량기금(Discretionary Funding) 사용내역 자료’를 분석한 결과, 지난 2011~2014회계연도 사이 시의원 재량으로 커뮤니티 단체에게 지원되는 자율재량기금을 배정받은 한인 비영리 단체는 고작 11곳에 그친 것으로 나타났다. 총금액은 65만 4,025달러로 1개 단체 평균 약 5만9,456달러에 불과했다.

이는 본보가 파악한 중국계 40여개 비영리 단체에게 지급된 금액이 520만 달러에 비해 턱없이 적은 수준이다. 뉴욕시 중국계 인구(48만7,532명·2010센서스 기준)가 한인 인구(9만6,741명) 보다 5배가량 많은 점을 감안 한다하더라도 산술적으로 2배 이상 부족한 수치다.

전문가들은 이처럼 한인단체들의 커뮤니티 지원금 확보가 부진한 이유에 대해 단체운영이 불투명한데다 체계적이지 못하기 때문으로 분석하고 있다. 이와 함께 정치인 배출 저조 등 커뮤니티 파워가 상대적으로 작은 것도 한 요인으로 꼽고 있다.
한인단체의 한 관계자는 “무엇보다 커뮤니티 지원금 확보를 위해서는 단체운영이 투명해야 하고 체계적이어야 하는데 대부분의 한인 단체들이 주먹구구식으로 운영되고 있어 지원금 신청이 어려울 수밖에 없다”고 지적했다.

한인 단체들의 커뮤니티 지원금 수혜 내역을 보면 뉴욕한인봉사단체(KCS)가 이 기간 24만 1,918달러를 지원 받아 유일하게 20만 달러를 넘겼으며, 뉴욕가정상담소(13만1,607달러), 민권센터(10만2,000달러)가 뒤를 이었다.

다음으로 뉴욕상록회가 지난 4년간 5만7,000달러의 커뮤니티 지원금을 배정받았으며, 스태튼아일랜드노인회 3만8,000달러, 가정문제연구소 2만5,000달러, 퀸즈한인회 2만 달러, 시민참여센터 1만6,000달러 등의 순이었다.

류제봉 퀸즈한인회장은 이와 관련 “커뮤니티 지원금을 받는 한인단체가 겨우 11개 밖에 안 된다는 것은 그만큼 한인 커뮤니티의 권익을 찾지 못한다 것을 방증하는 것으로 심각한 문제가 아닐 수 없다”면서 “한인사회 차원에서 비영리 단체들을 대상으로 이에 대한 적극적인 홍보로 가능한 권리를 찾아야 할 것”이라고 강조했다.<조진우 기자>

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