투표소에서 자신에게 주어진 한 표를 행사하고 있는 존 카널리(왼쪽)와 마틴 월시 후보의 모습

토마스 메니노 보스턴 시장의 20년 장기집권 이후 차기 보스턴 시의 수장 직을 맡을 선거전에 보스턴 시민들의 관심이 집중되고 있다. 5일 아침 7시 보스턴 시내 150개의 투표소들이 일제히 문을 열며 돌입한 시장 선거는 거의 한 세기 만에 새로운 시장을 뽑는다는 흥분과 함께 평소 선거보다 많은 유권자들이 주어진 한 표의 주권을 행사하러 투표장에 나오고 있다.

‘교육 시장’을 표방하며 출마한 존 카널리 현 보스턴 광역 시의원과 지역 노조의 강력한 지지를 기반으로 출마한 마틴 월시 현 보스턴 하원의원은 저마다 본인이 메니노 시장의 후임자가 될 것임을 자신하며 마지막 선거운동의 피치를 올렸다. 5일 12시 현재 전체 유권자들의 15퍼센트에 해당하는 54,122명이 투표를 마친 것으로 집계되고 있는 가운데 지난번 2009년 시장선거와 비교했을 때 같은 시간 대비 34퍼센트가 증가한 13,898의 유권자가 더 투표에 참가한 것으로 나타났다.

존 카널리 후보는 아침 7시 20분 쯤 자신이 거주하는 웨스트 롹스베리에 위치한 성 조지 그리스 정교회당에 위치한 투표소에 부인과 세 자녀를 동반하고 나와 투표를 마친 후 투표하러 나온 지역 주민들과 악수하며 마지막 지지를 호소했다.
카널리는 기자들과 만나 “나는 물론 나에게 표를 찍었으며 유권자들이 충분한 표차로 나를 당선시킬 수 있을 것으로 기대한다. 만약 내가 당선되어 더 좋은 교육환경을 이뤄낼 수 있다면 보스턴의 거리는 결과적으로 더 안전해 질 것이고 경제도 더 성장할 수 있을 것으로 기대한다. ”고 말했다.

카널리의 강력한 라이벌 월시 후보는 오전 8시 20분 쯤 자신이 거주하는 돌체스터의 크리스토 레이 고등학교에 설치된 투표소에 자신의 여자친구 로리 히긴스와 함께 나와 도열한 지지자들의 박수를 받으며 투표소에 입장해 투표를 마쳤다.

월시 후보는 “이번 선거에 많은 유권자들이 지대한 관심을 보여주고 있다. 선거운동 과정에서 만났던 많은 사람들이 경제적인 어려움을 호소했다. 나는 그들의 어려운 사정을 잘 들었으며 시장에 당선되게 된다면 그들과 그들의 가족을 우선적으로 돕게 될 것”이라고 밝혔다. 사우스 보스턴에 거주하는 한인 김석기 씨(46세)는 “나는 보스턴의 공립학교를 개혁해 보다 나은 공립학교를 만들겠다는 카널리 후보에게 투표했다. 그가 공약대로 교육환경을 개선해 더 안전하고 공부 잘하는 학교들로 만들어 줄 것으로 기대한다”고 말했다. <박성준 지국장>