공항 X레이 투시기 등에 탐지되지 않는 플라스틱 총기가 미국에서 합법화할 공산이 커졌다.

3차원(3D) 프린터를 이용한 플라스틱 총기 제작을 금지하는 것을 골자로 1998년 제정된 ‘비탐지 무기 제한법’(UFA)의 효력이 ‘선셋’(소멸시효) 규정에 따라 내달 9일 만료하기 때문이다.

연방의회 전문 매체인 ‘더 힐’은 28일 연방 의회가 이 법안을 원안대로 연장하거나 대체 법안을 통과시키지 않으면 플라스틱 총기의 제조, 유통, 소지 등이 자유로워진다고 지적했다.

비탐지 무기 제한법은 금속탐지기가 감지할 수 없는 양의 금속을 포함한 무기 제조를 금지하고 있다. 플라스틱 총기처럼 소량이거나 금속이 들어가지 않은 무기의 생산을 할 수 없도록 한 것이다.

이 법이 만들어질 당시 플라스틱 총기는 이론상으로만 가능했지만 의회는 미래에 이런 무기를 제작할 수 없도록 하자는 취지로 입법화했다.

총기 규제를 지지하는 활동가들은 따라서 당분간이라도 법적 공백 상황이 생기면 누구나 적은 돈으로 3D 프린터를 활용해 공항이나 정부 건물, 학교 등의 금속 탐지기에 걸리지 않는 총기를 집에서 제작할 수 있다고 경고한다.

법안 연장을 주장하는 스티브 이스라엘(민주·뉴욕) 하원의원은 “악당들의 손에 이런 총기가 들어가면 공공안전에 위협이 된다“며 ”그러나 의회가 법안 시효 만료 이전에 법안을 처리할 수 있을지 점점 회의적”이라고 우려했다. 추수감사절 휴회에 들어간 의회가 내달 9일에나 다시 문을 여는데다 공화당이 법안 처리에 적극적이지 않기 때문다.

앞서 에릭 홀더 법무장관은 이달 중순 성명을 내고 “금속탐지기로 적발되지 않는 총기가 적법하게 유통되도록 해서는 안 된다. 이는 법 집행과 국민 일상생활에 매우 심각한 위협”이라고 말했다.