한인 변호사가 의뢰인들이 맡긴 30만달러 상당의 위탁금 및 합의금을 개인적으로 유용한 혐의로 기소돼 유죄를 인정했다.

뉴욕 검찰은 지난 2011년 1월부터 2012년 5월까지 최소 3명의 고객으로부터 받은 약 29만500달러를 사적인 목적으로 사용한 혐의로 재판을 받아오던 전직 변호사 김모(43)씨가 자신에게 적용된 2급 중절도와 1급 사기 등 총 6건의 혐의를 시인했다고 밝혔다.

기소장에 따르면 김씨는 은행과 모기지 협상을 해달라며 지불한 위탁금 17만4,000달러를 에스크로 계좌가 아닌 개인 명의의 은행계좌에 입금했으며, 이후 4만6,551달러를 추가로 받은 뒤 거짓 영수증과 편지 등을 제시하는 수법으로 의뢰인을 안심시키는 사기 행각을 벌였다.

또 주류면허 취득을 도와달라는 의뢰인에게 6만달러를 받아 개인적으로 써 버린 혐의도 받아왔다. 검찰은 “김씨는 이 돈을 고가의 식사 비용과 크레딧 카드 빚을 갚는데 사용하고, 또 자신이 사업체로 운영하는 식당 운영비로도 사용했다”고 지적했다. 이같은 행위로 김씨는 이미 뉴욕주 변호사징계위원회로부터 변호사 자격을 박탈당하기도 했다.

김씨의 선고 공판은 내년 2월에 열리며, 최고 20년 이상의 실형이 선고될 수 있다.


<함지하 기자>