박근혜 대통령이 6일 이산가족 상봉 행사를 공식 제안하면서 이산가족들이 4년 만에 다시 만날 수 있을지 주목된다. 제18차 이산가족 상봉행사 1차 마지막날인 지난 2010년 11월1일 오전 금강산면회소에서 열린 작별상봉에서 국군출신 이산가족인 북측 윤태영(오른쪽)씨가 남측 동생 윤상인씨와 작별을 하며 입맞춤을 하고 있다.

정부가 설을 계기로 한 이산가족 상봉 행사를 6일 공식 제의함에 따라 지난해 추석 당시 북한의 일방적 연기로 막판에 무산된 이산가족 상봉 행사가 다시 성사될 수 있을지 주목된다.

이산가족 문제가 대표적인 인도주의 사안인데다 북한도 김정은 국방위원회 제1위원장의 신년사를 통해 남북관계 개선 필요성을 언급한 터여서 북한이 우리 제안에 동의할 가능성이 큰 게 아니냐는 관측도 조심스럽게 제기되고 있다.

남북은 애초 지난해 추석 직후인 9월 25일부터 30일까지 이산가족 상봉 행사를 금강산에서 열기로 합의했다. 이와 별도로 11월 추가 상봉 행사와 10월 화상 상봉도 계획되어 있었다.

그러나 북한은 이산가족 상봉 나흘 전에 갑작스럽게 ‘무기한 연기’ 방침을 밝히면서 행사를 무산시켰다.

당시 북한은 남측이 ‘대결 소동’을 벌이고 있다면서 상봉 무산의 책임을 우리 쪽에 떠넘겼다. 그러나 실제로는 이산가족 문제를 금강산 관광 재개 문제와 분리시키려는 우리 정부의 확고한 태도에 불만을 품은 것이라는 분석이 나왔다.

우리의 이번 제안은 박근혜 대통령이 이날 오전 신년 기자회견에서 필요성을 언급한 뒤 통일부가 오후 판문점 남북 연락채널을 통해 북한에 공식 제의하면서 이뤄졌다.

북한이 어떻게 반응할지 속단할 수는 없는 상태다. 북한의 반응은 이르면 7일 나올 것으로 전망된다.