샌프란시스코 도심의 58층 호화 아파트 '밀레니엄 타워'가 침하하는 것으로 드러났다고 현지 일간지 샌프란시스코크로니클(SFC)이 2일(현지시간) 보도했다.

밀레니엄 타워는 2008년에 완공됐으며 가장 싼 세대가 160만 달러(18억 원), 가장 비싼 세대는 1천만 달러(110억 원) 이상에 각각 거래되는 호화 아파트다. 이 건물은 2012년 부유층을 위한 라이프스타일 잡지 '워스'가 선정한 '세계 최고 10대 주거용 건물'로 꼽히기도 했다.

SFC 보도에 따르면 이 건물은 완공 후 41cm에 이르는 구조물 침하를 겪었으며 '부등침하'(건물 기초가 불균등하게 내려앉는 현상)로 북서쪽으로 5cm 기울어졌다.

고층 건물이 완공된 후 지반이 조금 내려앉는 것은 정상이며 설계도 이를 감안하고 이뤄진다. 1998년 완공 당시 세계 최고층 건물이었던 말레이시아의 88층 페트로나스 트윈 타워의 경우 지금까지 침하가 7.6cm 미만이며, '부등침하'로 건물이 기울어진 정도는 1.3cm 미만이다.

그러나 샌프란시스코 밀레니엄 타워의 침하는 당초 예상됐던 것보다 훨씬 심각하다. 원래 이 건물을 건축할 당시에는 약 15cm만 낮아질 것으로 예상됐다.

이런 일이 벌어진 데 대해 시공사인 '밀레니엄 파트너스'와 이 아파트 거주자들은 샌프란시스코 시가 이 건물 바로 옆에 '트랜스베이 조인트 트랜짓 센터'라는 초대형 대중교통 복합터미널을 짓는 공사를 하면서 땅을 팠기 때문이라고 주장하고 있다.

밀레니엄 타워 측은 센터 측에 손해배상을 청구하는 방안도 검토 중이다.

그러나 이에 대해 센터 측은 "2010년에 우리가 공사를 시작하고 땅을 파기 시작했을 당시에 이미 밀레니엄 타워의 기초가 25cm 침하한 상태였다"고 반박했다.

센터 측은 밀레니엄 타워의 건물 침하가 심각한 이유에 대해 "건물 기초가 기반암에 단단히 고정되도록 하지 않았기 때문"이라며 이에 대한 책임을 센터 측이 질 수 없다고 주장했다.

<연합뉴스>