LA 국제공항(LAX)을 포함해 무비자로 미국에 입국하는 과정에서 2차 검색대로 넘겨지는 한인 여성들의 사례가 잇따르고 있는 가운데(본보 25일자 A1면 보도) 입국심사에서 방문 목적과 거주지 주소 등 심사관에게 정확한 정보를 제공하는 것이 2차 심사로 넘겨져 곤욕을 치르고 강제출국까지 당하는 상황을 방지하는데 가장 중요한 것으로 나타났다.

특히 여름방학 시즌이 되면 무비자로 미국을 방문하는 20~30대 한인 미혼 여성들을 대상으로 한 연방 이민세관국경국(CBP)의 입국심사가 강화되고 있으며 2차 검색과정에서 피해 여성들의 카톡 메시지와 이메일까지 조사하는 것으로 알려져 혹시나 오해를 받을 수 있는 내용을 사전에 정리해야 할 필요성까지 제기되고 있다.

지난 23일 여성 일행 한 명과 LAX를 통해 입국하려던 30대 한인 여성 유모씨가 2차 검색대로 넘겨져 조사를 받는 과정에서 마중 나온 한인 남성 지인까지 수갑에 채워지는 등 강제출국 조치를 받았다. 이보다 앞선 지난해 말 한국 인기 아이돌 걸그룹 오마이걸도 LA 입국 때 ‘언니’(sister)라는 단어를 사용한 점과 무대의상이 직업여성으로 오해를 받아 억류 후 자진출국하는 피해도 발생했다.

한인 이민법 변호사들에 따르면 무비자로 미국에 입국하는 한인 미혼 여성들이 2차 검색대로 넘겨져 강제출국 조치를 당하는 악순환이 반복되는 가장 큰 이유는 입국심사 과정에서 심사관에게 방문 목적과 체류할 장소, 그리고 집 주인과의 관계를 명확하게 설명하지 못하기 때문이라는 분석이다.

이승우 변호사는 “방문자의 미 입국은 CBP 직원의 자의적 판단(discretion)으로 결정되며 입국심사 과정에서 의심스럽다고 판단될 경우 강제출국 조치를 할 수 있다”라며 “특히 노출이 심한 의상을 입고 호텔 등 체류지가 불분명한 경우나 심사과정에서 ‘아는 오빠, 언니’ 등 의심스러운 표현은 사용하지 말아야 한다”고 말했다.

이민법 전문 변호사들은 또 2차 심사과정에 장시간 억류되거나 강압적인 조사로 육체 및 정신적 피해를 입었을 경우 변호사를 통해 CBP에 정식으로 건의할 수 있다는 점을 강조했다.

이경희 변호사는 “CBP는 원칙적으로 방문목적이 의심스럽다고 판단되는 입국자는 2차 심사 및 입국을 거부할 수 있다는 원론적인 입장을 고수하고 있다”며 “이민 변호사들은 매월 정기적으로 CBP와 미팅을 갖고 있으며 조사 과정에서 심사관으로부터 욕설과 인 격모독을 당할 경우 정식으로 건의를 해볼 수 있다”고 말했다.

<김철수 기자>